Пришлось пожертвовать серебряной монетой из бандитских запасов, чтоб получить от него информацию.
Завидев серебро в руке Тимофея, мужик быстро привел местного священника. Батюшка оказался старенький, с всклокоченной седой бородой, в которой застыли льдинки от дыхания. Поверх рясы на нем был накинут старый тулуп.
— Вот, отче, — Тимофей стянул папаху. — Офицер наш, поручик Неверов. От ран преставился. Земле предать надобно.
Священник перекрестился, глядя на замерзший куль.
— Господи, упокой душу раба твоего… — пробормотал он дрожащими губами. — Земля-то нынче как камень, сынки. Не удолбить.
— Мы понимаем, батюшка, — я подошел ближе. — Положите его в ледник при церкви. А как потеплеет — отпойте по чину и схороните по-христиански. С крестом.
Кивнул Тимохе. Тот потянул священнику очередную цацку из наших запасов, которые сокращались с неумолимой скоростью.
Батюшка посмотрел на Тимофея с таким выражением лица, будто казак ему предлагает принять другую веру.
— Не надо. — Категорично ответил он, — Всё по чину сделаем.
Тимофей и Селиванов перенесли тело на тележку, что подкатил путеец. Я смотрел, как они увозят Неверова в темноту станционных построек. Долг отдан. Баланс сведен. В этом жестоком времени нужно оставаться человеком.
Выполнив дело, мы вернулись в вагон. Тимофей задвинул тяжелую дверь.
Очкастый посмотрел на меня с каким-то новым, странным выражением, но промолчал.
Поезд дал протяжный гудок. Локомотив лязгнул железом, и состав медленно начал набирать ход. Колеса снова застучали свой ритмичный бит.
Мы прорвались, миновали Хайлар. Осталось немного проехать через заснеженные сопки и равнины. А там уже — Харбин.
Я лег на свое место, закрыл глаза. В голове выстраивался план.
Десять вагонов. Триста четырнадцать человек. Это мой капитал. Моя армия. Моя первая корпорация в новой жизни.
Очень скоро мы окажемся в месте, где делаются огромные состояния. Где пересекаются интересы Японии, Китая и осколков России.
Держись, Харбин. Серега едет.
Глава 8
От Хайлара до Харбина оставалось больше семисот верст. Это мне сообщил Тимоха. Огромное расстояние по меркам паровозной тяги. Эшелон тащился через бескрайние степи, натужно переваливал через отроги Большого Хингана долгих двое суток.
За это время мы останавливались несколько раз. В основном на глухих водокачках, чтобы напоить вечно жаждущий локомотив. К счастью, в этих забытых богом местах, на эшелон больше никто не нападал. Видимо, сказывался тот факт, что в провинциях толпами ошивались военные. Бандитам там уже не разгуляться.
Крупная остановка была только одна.