Возле этого костра стояла компания. Шесть человек.

Одеты разношерстно. На ком-то добротные офицерские бекеши, но грязные и без знаков различия. На ком-то — полушубки и папахи. В руках у двоих — обрезы мосинских винтовок. Остальные держали увесистые обрезки труб, железнодорожные ключи, обломки железных прутьев.

Типичная «Белая мафия», осевшая в Харбине. Бывшие поручики и ротмистры, сменившие кодекс чести на бандитский кураж и рэкет.

Я, конечно, не думаю, что все белогвардейцы повально подались в разбой и удалую жизнь. Некоторые, вполне возможно, ведут вполне обычный образ жизни. Все-таки, если ты был хорошим человеком до гражданской войны, вряд ли она тебя сделает мразью. Но пока что, этих «хороших» мне не встречалось. Наверное, разными дорогами ходим.

Из кучки недобандитов выделялся высокий, поджарый тип с щегольскими усиками и холодными, рыбьими глазами. На нем была отличная кавалерийская шинель, на поясе открыто висел наган в дорогой кожаной кобуре.

Петр Селиванов уже стоял перед ним, преграждая путь к вагонам. За спиной приказчика топтались еще четверо мужиков из нашего эшелона.

— … я тебе русским языком говорю, — цедил тип с усиками, чуть ли не через каждые два слова сплевывая сквозь зубы на землю.

Видимо, вместе с погонами холодный маньчжурский ветер выдул и его манеры. Впрочем, думаю, он мог, на самом деле, и не быть офицером. Просто нацепил шинель, отрастил идиотские, тараканьи усики и строит из себя «большого босса». А на самом деле, в прежние времена, с каторги на каторгу шлялся. Теперь-то, в это смутное время, можно хоть императорским сыном себя обозвать. Чудом воскресшим.

Господи… Как же это все скучно и предсказуемо…

— Что мне твой старший? — Таракан небрежно махнул рукой, — Место тут наше. Земля и порядки тоже. Встали — платите. Иначе ваши вагоны не доживут до утра. Сгорят к чертовой матери. Вместе с людьми.

— А я тебе повторяю, господин хороший, его сиятельство сейчас выйдет, с ним и поговоришь, — глухо отвечал Селиванов, не отступая ни на шаг.

Петр смотрел на Таракана исподлобья, одна его рука была спрятана в карман тулупа. Так понимаю, приказчик приготовился в случае необходимости вытащить свой наган.

Один из бандитов, шмыгая носом, выглянул из-за плеча Петра, пытаясь рассмотреть, что творится за приоткрытой дверью в ближайшей теплушке.

— Опа… Капитан, поглядите-ка! Да у них тут настоящий цветник, — придурок сально ухмыльнулся, заметив внутри молодых женщин. Они, привлечённые шумом, испуганно выглядывали на улицу. — Барышни благородные. Может, мы натурпродуктом дань возьмем? В «Модерне» за свежую кровь мадам Роза хорошую цену даст.