Финансирование и люди — это правда, но не вся. Главная цель аврала — шум. Нам нужна огласка. Нужно вытащить проект на свет, ведь это лучшая защита от тварей, привыкших к темноте. Газетные заголовки работают надежнее защитных заклинаний: если о нас узнает вся губерния, убрать нас по-тихому станет себе дороже.

Василиса несколько секунд молчала, глядя на доску. Потом резким движением стерла свой список рисков.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда нам нужен план. Декомпозиция задачи, — она начала чертить на доске блоки. — Блок питания. Блок генерации поля. Блок управления. Илья, тебе — первые два. Мне — третий. Дмитрий Сергеевич, на вас — алгоритм аварийного отключения и общая интеграция.

Мария поставила поднос на стол, всем своим видом выражая исключительную решимость.

— А на мне — кофе, еда и чтобы вас никто не трогал. Все заявки, все бумаги — я беру на себя.

— Вот и отлично, — тут же подхватил я. — Как раз по бумажной части есть первое и самое срочное задание. Нам нужен ордер на полевые испытания от городской Управы. Доступ в подвал, временное отключение энергии. Без этой бумажки через неделю мы со своим прототипом дальше порога лаборатории не уйдем.

Я быстро набросал на листке суть запроса, адрес дома. Для меня это была просто еще одна задача в общем плане, формальность. Я и представить не мог, что эта рутинная, казалось бы, бумажка станет первым выстрелом в нашей маленькой войне.

— Справитесь? — спросил я.

— Будет сделано, Дмитрий Сергеевич, — без тени сомнения ответила Мария, забирая листок. — Сегодня же все подготовлю и подам.

Она развернулась и почти бегом направилась к своему столу, уже на ходу доставая планшет, чтобы найти нужные бланки.

Вот. Вот это команда. Илья — мотор. Готов пахать. Василиса — мозг. Уже не спорит, а ищет решение, пускай и не переставая ворчать. Но главное — если до меня ей дела нет и не было, то вот проект… Проект для нее был важен. Это ключевая перемена.

Без Марии мы бы потонули в бюрократии через день. Они были в деле. Все. Теперь главное — не мешать им работать, а только направлять. И делать свою алгоритмическую часть, без которой никакого чуда не будет.

Марафон начался.

Я сразу подписал Илье все необходимые бумаги, и он с горящими глазами умчался на склад. Вернулся через пару часов с левитирующей тележкой, доверху заваленной тем, что любой другой назвал бы хламом. Но он всем своим видом напоминал кладоискателя, а не мусорщика. К вечеру он уже начал паять.

Тем временем Василиса, окруженная горой древних фолиантов и современных научных книг, исписывала свои блокноты. Она бормотала что-то себе под нос и периодически подходила к измерительному стенду, чтобы провести короткий тест, сверяя свою безумную теорию с практикой.