— Ну так и магию по этим проводникам гоняют уже лет пятьдесят плюс-минус!

Баюн призадумался.

— Слушай, а очень может быть. Такой маготех не настолько долго существует, чтобы исследовать его на столь внушительной дистанции. И вполне может быть такое, что остаточная магия дает столь радикальный эффект только после определенного накопления, а до того остается в рамках погрешности плюс-минус…

— Что-то вроде критической массы? Интересно…

— Ага. Плюс разные типы чар, гоняемых по проводникам, хаотичная природа засорения…

Это многое объясняло. Мы вполне могли поймать «первых ласточек» проблемы, не просто же так именно именно эти три дома оказались самыми проблемными среди своих «ровесников». И встань вопрос ребром, глобально — уж кто-то точно догадался бы проводку поменять.

Но, может, удастся и без замены обойтись? Есть у меня одна гипотеза…

— А если это так, то можно ли «очистить» такой проводник?

— Надо подумать. В теории, рассеивающие чары — их еще некоторые «антимагией» называют — должны помочь. Но нужно правильное заклинание или специальное оборудование…

— Которых нет?

— Которых нет, — встрял в разговор Алексей. — У нас ведь как, либо заклинания обновляют, либо кристаллы меняют. Технологии очистки проводки попросту не существует — она же никогда не подводила, так к чему чинить, если не сломано?

Или подводила, причем везде. Но вот ведь какая загвоздка, подводило постепенно, чуть по чуть, и как результат — никто и не заметил. Как в примере с варкой лягушек, вода греется постепенно, вот зеленые ничего и не замечают, пока поздно не станет.

Что ж, продолжаем расследование. Измерения я записал в блокнот, и пришло время двигаться дальше.

Во втором доме наблюдалась аналогичная ситуация. Старые проводники, энергетические отложения, падение эффективности от первого этажа к последнему. В третьем же имелась еще одна проблема: треснул центровой кристалл в силовой установке. Но тут решение местных, то есть замена, подошло бы отлично. Хотя меняли его не так давно — и уже трещина. Может, брак?

А может, еще одна системная проблема. Но слона надо есть по кусочкам, а первый из них уже на вилку нанизан. Сначала его следовало прожевать.

* * *

— Ну что, мой друг Баюн, — сказал я, когда мы садились обратно в машину. — Ситуация примерно такая, какой ее и представлял. Кристаллы меняют, заклинания донастраивают, но причину проблемы это не закрывает.

— Ага, — согласился Баюн. — Списываются еще вполне пригодные кристаллы, тратятся человекочасы заклинателей…

— А толку нет. Симптоматическое лечение, чтоб его.