Семь дней от Метрополии до Дельпаса, затем десять дней от Дельпаса до Шамтура, а потом два дня от Шамтура до столицы. Подобное удовольствие для двух пассажиров в первом классе выливалось в круглую сумму восемьдесят восемь эксов. Суммарно даже больше, чем две зарплаты Арди.

— Сперва обратно до Пресного, — Тесс водила пальцем по не очень четко пропечатанной карте и читала маршрутный лист. — Затем мы поднимемся чуть севернее… тут сказано, что с левого борта будут видны Алькадские пики! Затем мы проедем через Высокий Лес и, вдоль притока Крылатого Острова, снова на север вплоть до Шамтура. Суммарно сделаем сорок семь остановок.

Умом Арди понимал, что сорок семь остановок — это просто сорок семь остановок. Но учитывая особенности последнего года его жизни, он видел в этих остановках возможную опасность. Таившуюся за углом, притихшую и пока незаметную, но от того не менее реальную угрозу.

Впрочем, с другой стороны, движущийся пассажирский поезд не представлял из себя чего-то столь же неприступного, как бронированный состав Казначейства.

— Арди, — Тесс прикоснулась пальцами к его щеке. — Расскажи мне какую-нибудь историю. Одну из тех, что тебе рассказывал прадедушка в детстве.

Арди задумался. С чего вдруг Тесс заинтересовалась историями. С другой стороны, заняться особо все равно было нечем, так что он вполне мог и вспомнить что-нибудь такое.

— Грустную, веселую, про любовь или про путешествия? — спросил Ардан задумчиво.

Девушка, подбирая подол легкой юбки летнего платья, поднялась на ноги и цокая каблуками по лакированному паркету, сделала несколько шагов до двери их купе.

— Про путешествия, — произнесла она слегка туманным, если так можно было выразиться, тоном.

— Про путешествия… — Арди мысленно перебирал в памяти истории, которыми Арор делился под ветвями старого дуба. — Есть история про Галесского князя, который отправился на север, к Ледяному озеру, чтобы отыскать там…

Тесс протянула руку и щелкнула замком, запирая изнутри их временное жилище. Не нагибаясь, она скинула туфли и подошла к жениху. Она аккуратно опустилась к нему на колени и обвила руками его шею.

У Арди сперло дыхание.

— Отыскать там что? — с горячей искоркой внутри зеленых глаз, спросила Тесс.

— Отыскать там…

Она сомкнула их губы поцелуем.

Историю Арди все же рассказал.

Но позже.

* * *

Смотря на то, как забавно Тесс морщила нос, попутно заворачиваясь в простыни, заменявшие им одеяла (под любой периной летом в степи, да еще и в купе поезда, можно без труда либо свариться, либо и вовсе поджариться). Свернувшись клубочком, напоминая котенка, она что-то шептала во сне и порой улыбалась, натягивая простынь все выше и выше.