В голове Арда прозвучали слова Цассары, а перед внутренним взором проплыла сцена недавнего прошлого, когда за спиной вампира закипела её тень. Почти точно так же, как и вокруг Тополя.

«У меня есть свои способы путешествовать, малыш.»

Что же, возможно и не так уж «никто»… А с учетом, что Тополю, чтобы найти адресата требовалась кровь последнего, то сравнение переходило грань, отделяющую забавное совпадение, от некого наблюдения за взаимосвязью.

— И я очень рад видеть, господин Эгобар, что ваш взгляд не отяжелен думами о хитросплетениях судеб, а… — Тополь развернул гримуар Арда в свою сторону. — а о чем-то, в чем вы с Великой Княжной Анастасией находите общий язык.

Ардан отмахнулся от неуместных мыслей о связи Цассары с Фае.

— Как она, господин Тополь? — спросил Арди.

Кот ответил не сразу, что уже само по себе выглядело не очень хорошо.

— В хорошие дни Великая Княжна так же весела и остроумна, как и до Венчания на престол её отца, а в плохие дни… — Тополь промолчал и отпил еще немного молока, но если прежде его хвост спокойно висел вниз, то теперь нервно дергался из стороны в сторону. — Меня беспокоит, господин Эгобар, что плохих дней в последнее время становится все больше. Госпожа замыкается в себе. Все чаще я нахожу её в обществе громадных талмудов, а не людей. А когда у тех получается добраться до Великой Княжны, то может произойти что-нибудь нехорошее.

— Нехорошее?

Тополь кивнул.

— К примеру в прошлый раз она использовала Звездную Магию, чтобы перекрасить волосы придворной дамы, которая поддерживала с ней светскую беседу.

— Звучит, конечно…

— И расцветку Великая Княжна, — продолжил Тополь. — выбрала таким образом, чтобы контур совпал с очертаниями бычьего детородного органа.

Ардан едва воздухом не поперхнулся. Он не знал, что ему делать. Смеяться или ужасаться.

— Не очень понимаю, где она вообще его увидела, — гневно дернул усами Тополь. — Но больше всего неприятностей ждет тех, кто осмелиться пригласить её на танец во время торжественного приема. Балы же она пропускает каждый раз под одним и тем же предлогом, что ей нездоровится… по причине влияния Ока Духа Ночи и женской связи с ним. Это, разумеется, отговорки, потому что балы случаются, порой, два раза в месяц, а не один.

Арди снова промолчал. Он провел не так уж много времени с Анастасией, но их пары минут разговора и одного танца было достаточно, что если бы Ардан захотел представить Великую Княжну в качестве животного, то выбрал бы, пожалуй… ласточку.

Больше всего Великой Княжне хотелось вырваться из оков Дворца Царей Прошлого и обязанностей, которые её ждали пусть и в отдаленном, но неизбежном будущем. Вот только, как и ласточка — даже если у Анастасии пусть и ненадолго удастся вырваться на волю, пусть всего на пару мгновений, в скором времени ей все равно возвращаться обратно.