— Здравствуйте, господин Эгобар.

— Здравствуйте, господин Шума.

Мальчишка, не выражая никаких эмоций, уселся обратно на стул. От взгляда Арди не скрылось, как шума украдкой взглянул на Асилара, а тот едва заметно одобрительно кивнул. Что же… Ардан, при прочих равных, увидит этих людей лишь несколько раз в жизни. Не более того. Так что какое ему дело…

— И, наконец, Любава. Наша малышка.

— Я не малышка! — горячо, как и Тесс, гаркнула девочка и тут же стушевалась под жестким, осуждающим взглядом матери. — Простите, господин Эгобар.

Спящие Духи… на сей раз Ардан спутал бы Любаву с коренастым, крепко сбитым, темноволосым мальчишкой.

Такое впечатление, что дети Рейша и Аделаиды забирали черты родителей в шахматном порядке, по очереди принимая те или иные качества.

— Позвольте Ард, — Рейш, в качестве главы семьи и хозяина дома, поднялся с места и указал ладонью на хорошую знакомую Ардану девушку.

— Госпожа-лорд Полина Эркеровская, — однокурсница Ардана, как и всегда безразличная к окружающему миру, с умным, но отстраненным взглядом, красивая, но не так, чтобы посоперничать в этом даже с Шумой, отложила в сторону трактат о переключении рунических связей, не вставая легонько кивнула Арду.

Учитывая разницу в их социальном положении, по правилам она могла даже не кивать. Все же — лорд.

— И господин Герцог Марк Эркеровский, — представил Рейш.

Мужчина лет сорока. Сухой, поджарый, с несколькими тонкими шрамами на лице, оставленными, судя по всему, фехтовальными шпагами, а не оружием, вытер губы салфеткой и поднялся на ноги, хотя был не обязан даже отвлекаться от своего завтрака.

После Великих Князей, Герцоги являлись не просто «высшим дворянским чином», а некоторой недостижимой высотой. Высотой, порожденной сотнями лет усилий их предков, а еще примерно таким же количеством власти. Если власть, конечно, можно было измерять веками.

Порой Герцоги Империи Новой Монархии обладали даже большим влиянием, силой, капиталом и способностями влиять на политику страны, нежели некоторые Великие Князья. Хотя, большая часть Герцогов, так или иначе, имели с потомками Агров тесные кровные связи.

Кажется, почившая жена Эркеровского, как раз таки являлась какой-то там далекой «тетей» Анастасии.

Внешне мужчина, которому лишь недавно перевалило за сорок, немного напоминал Артура Бельского. Такие же острые черты лица. Разве что Артур красил волосы, скрывая седину, а Эркеровский носил свою побитую сединой, густую шевелюру с гордостью, положенной исключительно герцогу.

На правом глазу монокль в простой, железной оправе, отсутствие каких-либо украшений на руках, разве что бриллиантовые запонки и пуговицы с агатами на костюме из Скальдавинской шерсти. Но на Герцоге данные атрибуты не выглядели кричащими. Скорее присущими положению.