Вообще, основной кабинет Рейша Орман располагался в штабе Третьей Пограничной Армии, которой Орман и руководил. Штаб, вроде как, находился на севере Шамтура. Но порой генерал-губернатор вел дела из дома. Когда болел или когда город «запирали». Так назывались те периоды, когда армия подозревала, что в Шамтур проникли Фатийские диверсанты. Раньше подобное случалось редко. Скорее даже в порядке исключения из правил. Как, к примеру, случай, когда подорвали дом, где жил всеми любимый в Шамтуре фокусник-иллюзионист. Тесс про него рассказывала на их первом свидании прошлой зимой.

Сейчас город «запирали» все чаще. И тогда на улицы выходили братья Аларис и Асилар с их подчиненными. В военное время они оба командовали штурмовыми батальонами стрелков, а в относительно мирное — городским военным дозором. Чем-то вроде аналога стражей в остальной стране, только с военным уклоном.

Жителям страны, даже тем, кто не интересовался ничем помимо самых насущных вопросов, становилось все сложнее не замечать того, что на границе с каждым годом обстановка накалялась все сильнее и, того и глядишь, «горячий мир» между Империей и Фатией, спонсируемой напрямую Братством Тазидахиана, перерастет в нечто большее.

Но люди все равно старались жить так, будто на северо-востоке ничего не происходило и укрепления не ширились вглубь страны.

Ардан относился к их числу.

Нет смысла размышлять о том, что могло произойти, а могло ине произойти в каком-то отдаленном будущем, когда у него имелись и вполне себе более насущные проблемы.

К примеру, причина по которой он, в данный момент времени, находился в приемной генерал-губернатора Шамтура.

Рейш, желая сэкономить время и не растягивать вопросы помолвок своих дочерей, предусмотрительно пригласил обоих «женихов» в одно и то же время. Пожалуй, на момент принятия решения и рассылки писем, он понятия не имел о том, что это может вызвать какой-то конфликт. Собственно, скорее всего, не знал до сих пор. Как и сам Герцог.

Разговор за завтраком не касался каких-то конкретных тем, кроме погоды, общих положений жизни в Шамтуре и очень аккуратных, беззубых, а потом совсем не смешных шуток. Для всех, кроме Тесс, Арди и самой Полины, последние двое имели лишь поверхностное знакомство ввиду обучения на одном курсе Большого.

Со стороны госпожу-лорд Полину Эркеровскую, единственную наследницу герцога Марка Эркеровского, чье семейное древо произрастало откуда-то из глубин истории Галеса и Арда Эгобара связывало ровным счетом ничего. Так оно, по сути, если не принимать во внимание Иолая Агрова, и было. Они с Полиной виделись всего несколько раз, ни разу напрямую не общались и… опять же, на этом все.