Эльф не врал. Сердце Арди и правда едва из груди не выскакивало.

Как и Аделаида несколькими днями ранее, Ардан смотрел не в глаза Эан’Хане, а между бровей; одновременно с этим он замкнул свое сознание среди воспоминаний о родных ледяных пиках Алькады и грозном рыке Эргара.

—Должен отдать должное, Тот-кто-умеет-Говорить , — Эльф перешел на наречие эльфов северных лесов. —Твоя защита разума неприступна. Тебя хорошо обучили. Я еще не встречал таких молодых, знающих искусство, кого мне было бы куда легче убить, нежели подчинить своей воле.

- Пусть продолжает на Галесском! — гаркнул Мшистый.

Ардан покачал головой.

— Он не станет, — ответил юноша и тоже перешел на язык эльфов северных лесов, в котором значительно улучшил свои навыки. —Почему ты решил говорить со мной, Тот-кто-знает-Имена?

—

Почему я не должен? — с прежней загадочно-ядовитой улыбкой, вопросом на вопрос ответил эльф.

Ардан внимательно рассматривал своего собеседника. Среди эльфов прошлого, времен Эктаса и Галеса тот считался бы совсем юным, лишь недавно встретившим закат своего первого века.

Теперь же, после Войны Рождения Империи и, в последствии, гражданской войны, учиненной стараниями Темного Лорда, эльфов осталось в мире не так уж и много. А тех, кто разменял бы больше двух веков — и того меньше.

Так что пленник, судя по косвенным признакам во внешности, был немногим старше сотни лет (что звучало странно даже для Арди).

Хороший вопрос — почему полукровка не должен был разговаривать с Арди. Наверное потому что…

—Ты еще никогда прежде не встречал Kar’Tak из других человеческих стран , — эльф даже не спрашивал. Он и так все понял. По одному только взгляду Арда, полному замешательства.

Kar’Tak с языка Фае сложно было перевести на Галесский. Ближайший смысл звучал как «народ». Раньше, до Империи, Kar’Tak служил именем собственным для всех Первородных.

—Да , — не стал отрицать Ардан. —не встречал .

Он знал, что на Западном Материке не в одной лишь Империи проживают Первородные. Да, разумеется, именно в Новой Монархии обитало почти восемьдесят процентов всех Первородных в мире, но оставшиеся двадцать, все же, находились за границей.

Впрочем, даже если речь не про Первородных, то Арди в целом не так много видел иностранцев. Не считая послов на праздновании венчания на престол Павла IV и диверсантов в поезде, а затем повторно — Селькадского Фехтовальщика Дартона. Не такой уж и богатый опыт.

Арди прищурился и слегка склонил голову на бок.

Точно так же поступил и эльф. Они разглядывали друг друга с той заинтересованностью, с которой могут смотреть на вещи, возможно, лишь ученые, на миг забывшие о настоящей причине положения и поддавшиеся мимолетному любопытству.