Ардан, ловко орудуя веничком, миской, а затем и сковородкой, пожарил невесте блинчики. Благо у них еще оставалось смородиновое варенье. Рядом уже вскипела «зафирка», в которой пузырился кофе для Тесс.
Та, в свою очередь, сделала Арду кашу на воде (молоко Арди чисто физиологически не мог пить по той же причине, по которой не ел мясо выращенных человеком животных) добавив в ту сушенных кореньев и вяленого кабаньего мяса.
Они поели, обняли друг друга, задержавшись в позе чуть дольше, чем того требовала ситуация.
— Вечером, — не без сожаления шепнула ему Тесс.
Они разочарованно кивнули друг другу и вместе спустились на улицу.
— Заедешь за мной ближе к вечеру? — спросила девушка, направляясь в сторону трамвайной остановки.
Обычно они уезжали в разных направлениях, но сегодня Арди никуда не торопился, так что собирался прогуляться по городу. К Петру Огланову он сегодня все равно не поедет — другие планы.
— Конечно, — кивнул юноша.
Тесс клюнула его в щеку и убежала к звенящему трамваю. Юноша же, опираясь на посох, придерживая гримуар, дабы тот не развалился прямо на ходу, наслаждаясь летней Метрополией, разглядывая здания и прохожих, прислушиваясь, как и учила волчица, к окружающему миру, зашагал в сторону первого пункта в списке своих дел.
* * *
Картонный ценник, нисколько не заботясь о здоровье психики покупатели, с нахальностью, граничащей наглостью, бахвалился трехзначным числом.
— Сто шестнадцать эксов, — едва не задыхаясь от тяжести сумы, упавшей ему на плечи, прочитал Ардан.
— Господин Эгобар, это одна из наших лучших моделей, — не сдавался стоявший поодаль от него работник Рынка Заклинаний.
Молодой человек в изумрудном костюме и черных перчатках. Не потому, что имел свое собственное представление о моде, просто Рынок Заклинаний выдавал своим работникам именно такую форму.
— Давно, кстати, к нам не заходили, — продавец вел непринужденную беседу. — Может хотите забронировать испытательную площадку? В ближайшие месяцы у нас почти нет заказов, так что могу выписать вам номерки на вечерние часы.
— Господин Асирс, звучит, конечно, заманчиво, — практически со слезами на глазах и явным скрежетом в голосе, ответил Ардан. — Но этот гримуар будет стоить мне нескольких месяцев практики.
— Поверьте, господин Ард, он того стоит. В журнале «Мир Звездного Бокса » данный образчик получил награду сразу в нескольких категориях! В том числе как лучший пример военного гримуара, — работник постучал костяшками пальцев по куполу, накрывавшему книгу. — Переплетные крышки из вымоченного Железного Дерева. Его больше пятнадцати лет выдерживали в специальном растворе, который сделал структуру дерева гибкой и упругой, но сохранил все свойства прочности и выносливости материала. Обложка из кожи Аномалии. Бронированная Дикая Свинья с Танцующего Полуострова. Такую кожу хоть поджигай, хоть кислотой поливай, хоть что с ней делай — ничего не произойдет, — Асирс встал боком к куполу и облокотился на тот всем весом. Арди находил нечто забавное в том, что изумрудная обложка с золотым тиснением практически идеально повторяла оттенок костюма работника. — Пятьсот семьдесят высококлассных страниц из Каргаамского Плачущего Тростника. Порезать можно только скальпелем. Не мнутся. Не рвутся. Чернила впитывают так надежно, что даже через век ваши печати не потеряют в четкости изображения. Гарантия производителя, кстати, прилагается. У них, кстати, запатентованная технология расширения корешка, так что вы, при необходимости, сможете подшить еще двести страниц без ущерба для формы. Это, конечно, если вы собираетесь таскать на поясе целый фолиант.