Вечеринка, видимо, удалась на славу, так как о ней знала половина Второй улицы. А в соседнем доме и вовсе оказалось разбито окно на третьем этаже. Стражи отгородили часть прифасадной лужайки от остальной улицы, отчего-то весьма рьяно оберегая покой смятых и поломанных кустов роз.

Арди, придерживая короткополую шляпу, подаренную ему Аркаром, посмотрел на разбитое стекло, а затем на кусты. Тут даже охотником или дознавателем быть не требовалось, чтобы определить, что кто-то прошлой ночью выпрыгнул из окна и свалился прямо в кусты.

Юноша, стуча по брусчатке тротуара посохом, подошел к рядовому второго ранга. Тот потел на жаре в своем немного измыленном алом мундире, попутно всем весом опираясь на приставленную к боку винтовку.

— Господин страж, я…

— Господин маг, — небрежно перебил измотанный и тяжело дышавший служивый. — Сделайте милость. Пойдите прочь.

Ардан вздохнул и, заглянув в глаза стража, выпустил на волю Взгляд Ведьмы.

— А не подскажите ли, господин страж, что здесь произошло?

— Да чего тут рассказывать, — отмахнулся страж, будто бы разом позабывший о своей недавней грубости. — Кто-то из ваших, из магов, сбежал со студенческой вечеринки и не нашел ничего лучше, кроме как обнаружить себя в спальне одной, скажем так, весьма своеобразной девицы.

— А где я могу найти данного мага?

— В управе, — пожал плечами страж. — Отсыпается. Его скрутили при попытке побега.

— Побега… откуда?

— Из спальни.

Ардан задумчиво почесал затылок навершием посоха.

— А почему он сбегал из спальни? — неловко протянул Арди, не очень понимая, о чем именно идет речь.

Может быть Взгляд Ведьмы подвел?

Страж заозирался по сторонам, понизил голос до шепота и, приложив ладонь ко рту, ответил.

— Эта девица, — едва-едва тихо, заговорщицки шептал рядовой. — Она когда-то работала в Черном Лотосе. На щекотливых заказах… а сейчас, вроде как, у неё только один клиент. Какой-то член Верховного Суда или что-то такое.

— А-а-а, — понятливо протянул Арди.

Очень похоже на Бажена. Тот не просто питал любовь к красивым женщинам (которые неизменно отвечали тому взаимностью) , но, вдобавок к броской внешности, те должны были обладать не менее крикливой биографией. К примеру, являться дочерью какого-нибудь лорда, а еще лучше — герцога, а еще краше — не дочерью, а женой или любовницей.

— В какой, говорите, управе он находится?

— В семнадцатой.

— Благодарю, — Арди коснулся пальцами полы шляпы и побрел вверх по улице. Благо, что семнадцатая управа стражей находилась отсюда всего в нескольких трамвайных остановках.

— И вам хорошего… дня, господин… маг… — по мере того, как Ардан отходил все дальше, то паузы между слов стража только увеличивались. Тот, видимо, пытался понять почему, как на духу, выложил незнакомцу всю информацию, но так и не найдя резонного ответа бросил бесплотные попытки разобраться в своем внезапном приступе болтливости.