Любая. Но только не дочь Генерал-Губернатора Шамтура.

Пуля прошла в миллиметре от её ладони, вынырнувшей из-под щита, и врезалась прямо перед лицом. Аккурат между глаз. Размазалась по щиту оплавленной, горячей кляксой и свалилась на землю.

Борис, краем взгляда увидев, что произошло, взмахнув посохом. Основание врезалось в грудь Тесс и отбросило ту назад.

Кажется, Борис что-то кричал. Ардан не слышал. Его слух все еще заглушал вопль Пасти, бьющей клешнями о клетку; вопли, мольбы и стоны раненных; неумолимый ритм военных винтовок — когда у первых двух троек закончились патроны, то они, единым, слитным движением, отошли за спины прикрывавших их бандитов, а те, симметричными действиями, заняли позиции предыдущих стрелков — огонь не прекращался ни на секунду.

Видимо Борис кричал, что его надолго не хватит. Без накопителей, даже с двумя звездами, лорд Фахтов не выдержит третьего залпа. Он и так остановил уже не меньше двух десятков пуль, добравшихся, сквозь преграды, до них четверых.

Ардан не успевал. Не мог добраться до посоха. И все, что он мог, это смотреть на Тесс. На то, с какой болью она смотрела ему в глаза. Без страха. Только с болью. Глубокой, острой, когтями дерущей не плоть, а душу.

Ардан не успевал за посохом. А без него он не сможет призвать ни Звездную магию, ни разрушительную часть искусства Эан’Хане.

Ардан почти ничего не мог без Лей.

Но мог Ардан-охотник.

Как и учили лесные друзья.

Оценив обстановку, почуяв запахи и различив краски, он призвал на помощь уроки не только Эргара, но и Гуты, потому что если барс учил своего маленького друга, как охотиться и нападать из укрытия, молниеносно убивая жертву, то именно медведь наставлял о том, как сражаться с целыми стаями волков, семействами росомах и сразу с несколькими медведями.

Ард призвал их обоих.

Или это уже был не Ард, а Ардан-охотник?

В любом случае, на миг звуки выстрелов стихли, оказавшись не в силах заглушить могучий, медвежий рев.

* * *

Борис удерживал Щит, постоянно подпитывая малую-стационарную печать собственными лучами Лей. Может если бы у него имелось с собой хотя бы несколько накопителей, то все бы обошлось. Во всяком случае — для него, его жены и единственных в этом мире друзей.

Арда и Тесс.

Может если бы он крикнул Елене, чтобы та подала Арду посох, то что-то бы и поменялось. Борис не спрашивал у своего друга, где тот научился так отменно сражаться, что продемонстрировал на дуэли с Иолаем Агровым. Потому что Ард и сам, почти полгода, не интересовался темой медальона и того, что произошло на складе. А еще потому, что Борис, все же, лорд и должен вести себя подобающе. Не стоит лезть в дела своего друга, если тот сам не выказывает ни малейшего приглашения. Это не вежливо и не достойно.