— Все в порядке, Арди, — раз за разом говорила Тесс. — Все в порядке. Мы все целы… пойдем домой, Арди-волшебник, пойдем…

А зверь лишь коротко рычал, совсем как хищник, раздраженный тем, что не может понять, чего от него хотят.

И тут же замер. Обошел с другой стороны Тесс, закрыв девушку своим телом и чуть прижался корпусом к земле.

На Ньювском проспекте уже звенела знакомая сирена, но перед входом в тупиковую улицу остановились вовсе не стражи и не пожарные, а… несколько стареньких, черных «Деркс’ов ». Любой, кто достаточно пожил в столице, с легкостью опознает в таких автомобилях транспорт второй канцелярии.

Из них вышло несколько обладателей черной одежды и черных, кожаных курток — Плащи носили те летом вместо, непосредственно, плащей.

У нескольких из них в руках покоились странного вида сабли и слишком большого калибра револьверы, а изо рта вырывались облачка темного пара.

Проклятье…

Слухи не врали.

Во второй канцелярии действительно служило несколько мутантов!

Еще трое держали в руках посохи из сплава Эрталайн, а один…

Борис вздрогнул.

Он слышал об этом маге. Имя не помнил. Только фамилию — Мшистый. И тот факт, что у одного из самых опытных и, в целом, одного из лучших военных магов Империи отсутствовала левая рука, которую Мшистый потерял в Мертвых Землях на границе с Энарио.

С таким человеком Борису не получится так просто договориться. Но если он ничего не сделает, то Арда точно…

— Вы сами успокоитесь, капрал, или мне помочь? — прерывая мысли Бориса, немного «хрустящим» голосом, поинтересовался Мшистый. — Ну и делов вы тут наделали, конечно…

Он напрямую обращался к Арду. Неужели они знакомы? Ах, да, конечно знакомы. Все из-за прадеда Арда. Арора Эгобара.

Проклятье!

Дела еще хуже! Борису нужно…

Он так и не сделал шага вперед. Собирался заявить, что Ард Эгобар находится под протекцией его, как Лорда и если вторая канцелярия намеревается заключить его друга под стражу, то им придется иметь дело со всей Верхней Палатой Парламента.

Елена не дала этого сделать.

Она схватила мужа за локоть и тихо произнесла:

— Ард не работает на Огланова, дорогой.

— Что? — спросил было Борис и тут же в его памяти всплыло короткое:

«Капрал».

Вот оно что…

Что же, это много объясняло.

Хотя нет — это, пожалуй, объясняловсе .

Ард, видимо сотрудничающий с Плащами, утробно зарычал и оскалился.

— Вот уж не думал, что это заклинание когда-нибудь снова будет использовано для дела, — покачал головой Мшистый. — Госпожа Орман, отойдите, пожалуйста от жениха.

Тесс послушно сделала шаг назад и это поставило точку в размышлениях и сомнениях Бориса. Если бы такой человек, как Тесс не знала, что Плащи не причинят вреда её возлюбленному, то точно не выполнила бы приказа. Скорее совсем наоборот.