— Грешен, госпожа. Бываю таковым, когда меня срывают посреди заслуженного и, самое главного, спланированного с женой отпуска.

Теперь уже Тесс несколько оторопело и непонимающе повернулась к Арди, на что тот только и смог, что неловко улыбнуться. В результате Милар, таки заслужив достаточно доверия, чтобы перенять у Тесс левую руку напарника (а Арди, наконец, смог перенести часть веса с посоха на плечо товарища) , повел их обоих к автомобилю.

От яркого летнего солнца отвыкшие от света глаза юноши некоторое время слезились, так же он не очень разобрал, как именно они дошли до автомобиля и окончательно пришел в себя только когда сел в салон. И то отдать должное стоило слишком жестким, стареньким диванчикам служебного «Деркса», ибо стоило только двигателю утробно заурчать, как вибрация отозвалась по телу Ардана волнами неприятной, пусть и терпимой, боли.

— А вот нечего было пули грудью ловить, — Милар хотел было закурить, но увидев в зеркале заднего вида Тесс, так и не зажег сигарету. Вместо этого зажал ту губами и отправил автомобиль вверх по улице. — Тебя Коршун для чего столько времени натаскивал? Чтобы ты тут Алькадского охотника пародировал?

Коршун… Милар, учитывая, что в салоне они находились не одни, использовал служебный позывной почившего Гранд Магистра Аверского.

Арди отвернулся к окну.

Город, несмотря на произошедшее полторы недели назад (что, наверняка, раздули все газеты, от провластных, до оппозиционных и независимых) ничем не отличался от себя обычного. Все те же вереницы автомобилей; ветер, гонящий вдоль улиц и домов покрывала из цветочных лепестков; люди в костюмах и платьях; редкие Первородные, сильно выделяющиеся на фоне простых людей. Да и больше ничего. Разве что непривычно сухая, теплая и светлая погода, для обычно хмурой, дождливой и прохладной Метрополии.

Заканчивался сезон, когда солнце почти не опускалось за горизонт, так что уже вскоре вновь можно будет наслаждаться алыми закатами и золотыми восходами.

Арди пытался отвлечь себя столь пространными мыслями одновременно и от боли, и от слишком запутанных рассуждений.

За бессмысленными и в равной степени бездумными наблюдениями за кипящим жизнью Старым Городом столицы прошли те полчаса, за которые старенький «Деркс» Милара добрался до канала Маркова.

Они остановились у набережной, где, если присмотреться, то в череде припаркованных автомобилей можно было заметить несколько весьма характерных. И не потому, что это были черные «Дерксы», а потому, что у них были слишком грязные и пыльные диски. Их давно не мыли. Так что они несколько выделялись в череде блестящей стали остальных авто.