— Их нельзя было оставить с солдатами? — шепнул Арди идущему рядом с ним Нилу.

Збиг и Савелий шли чуть в стороне и сбоку, выполняя роль разведки. На случай, если Шанти’Ра и Шангри’Ар нарушат данное слово и захотят захватить в плен не только сына губернатора, но и еще и группу Плащей. Да, скорее всего у них бы не получилось взять «добычу» живьем, но… но хорошо, что орки, особенно живущие по «путям предков» свято чтили данное слово.

— Их задача уничтожить объект на складе номер четыре до того, как его кто-либо увидит, — на сей раз Кралис не стал уклоняться от прямого ответа. — Включая солдат.

Арди покачал головой. Он не стал спрашивать, что именно находилось на «складе номер четыре» погрузочного пункта Дельпаса. По той простой причине, что Кралис-Садовник, скорее всего, и сам не знал.

Такая у них работа…

Так что, спокойно и аккуратно ступая по лесному настилу, не издавая ни единого звука, будто его и вовсе здесь не присутствовало. Несмотря на все те же туфли, каблук Арди не сломал ни единой сухой веточки; края его куртки не задевали разлапистых кустарников, а каждое движение плавно сливалось с последующим, что при взгляде издалека позволяло силуэту юноши размазаться среди листвы.

Лишь изредка Арди протягивал руку, чтобы коснуться коры ели, провести пальцами по бугоркам березовой бересты, может прикоснуться к клену или хвойному наросту сосны. Смешанный, Дельпасский лес напоминал ему об Алькаде.

— Вечные Ангелы, коллега, — вздохнул Нил спустя десять минут тишины. — стоит мне от вас отвернуться, как я забываю, что рядом со мной идет кто-то еще…

Ардан промолчал. Что Шали, что Эргар, скорее всего, стыдливо бы отвели глаза в сторону при виде своего ученика. В детстве Арди бы сумел не только скрыть звуки своего присутствия, но и услышал бы в лесу все, что ему требовалось — знал бы где находится добыча и воды, прочел бы следы орков и сумел скрыться здесь, а здесь выйти к добыче незаметней, чем полуденная тень.

Но жизнь в Эвергейле и Метрополии покрыла его охотничьи навыки плотным слоем ржавчины, чтобы стряхнуть который Арди потребовалось бы некоторое количество времени, которым он не обладал.

И он уж точно заранее бы, еще до того, как тяжелая лапа утонула в предательски обманной норе, прикрытой серым мхом, заметил орка.

Рука Збига на мгновение дернулась в сторону перевязи с револьверами, но он вовремя замер и поднял открытые ладони. Тоже самое сделали и Перси с Федором, явно чувствовавшие себя не в своей тарелке. Арди же чувствовал характерный, мускусный запах орочьего пота, который напоминал то, как пах загнанный на прогулке пес. Тяжелый, прилипчивый запах.