Ловко выудив три алых кристалла, она отошла в сторону. Наступил черед Арда. Под взглядами всего нескольких десятков человек (первую треть из которых составляли родственники и друзья соревнующихся, вторую — остальные участники квалификационной турнирной сетки ) Ардан подошел к судье, в одной руке держащему шкатулку, а в другой — зонтик.

С неба падал, кружась на влажном ветру, мокрый снег.

— Ад Абар, семь Красных, девять Зеленых, — назвал себя Ардан, непроизвольно дотрагиваясь до маски, скрывавшей лицо. — Беру два Зеленых, один Красный.

— Стороны, разойдитесь по углам! — приказал судья, когда оба волшебника убрали накопители в кольца.

Агата и Ард, повинуясь команде, разошлись по разные стороны Ромба. За то время, пока каждый из них вышагивал свои пятьдесят метров, судья успел спуститься по лестнице, а операторы Арены активировали сложный стационарный щит.

— Приготовиться! — выкрикнул судья, поднимая сигнальный револьвер так, чтобы не прострелить собственный зонтик.

Ард, занеся посох над деревянным настилом, внимательно следил за Агатой. Та выглядела пусть и сосредоточенной, но в то же время несколько расслабленной. Ардан понятия не имел, почему Синий маг, очевидно, уже несколько лет не покидала квалификационную сетку. Причем — специально. Но в данный момент его заботили лишь её посох и накопители, а не какие-то смутные догадки.

— Бам! — прозвучал выстрел.

В то же мгновение Агата ударила посохом о настил. Арди знал, что Синие маги сражаются в битвах совсем иначе, нежели обладатели лишь первых двух звезд. Их тактический арсенал имел в наличии куда больше инструментов, нежели стандартные скоростные и множественные способы воплощения военных печатей.

То, что продемонстрировала Агата, относилось как раз таки к тактике Синих магов.

Под ногами волшебницы вспыхнуло сразу две половинки печатей. Под правой ногой Арди видел нечто из области не стихийной, а кинетической военной магии; а под левой засияла двухстихийная печать, скрестившая в себе воздух и огонь, порождая раскаленный газ.

И обе они бурлили и кипели, постоянно перестраивая общий чертеж, переключая рунические связи и ломая собственные векторы.

Ардан не придумал ничего лучше, кроме как тут же, зачерпывая Лей из накопителей, использовать модифицированную «Ледяную Стену».

Кружащий над его головой мокрый снег заплясал вокруг навершия деревянного посоха, белоснежная печать вспыхнула под ботинками Арда. Ледяные нити сплелись перед ним, одна за другой формируя высоченные ледяные стенки. Не очень толстые, но зато сразу четыре. С промежутками в полметра, они выстроились шеренгой на четыре с половиной метра вперед.