Милар скривился — то ли от боли, то ли от слов Полковника.

— Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос, Полковник… — протянул капитан и перешел к устному отчету. — После того, как…

Днем ранее

Ардан очнулся от того, что ему в рот вливали горькую, вязкую субстанцию с привкусом тысячелистника и левзеи.

Алхимия оперативников Черного Дома.

Отплевываясь, Ард не без труда открыл глаза. Накрытый шерстяным пледом, он лежал на скамье. Грузовичок, слегка подрагивая на каждой неровности мокрого асфальта, мчался в сторону Кривоводного канала.

Арди уже ездил в таких. С досками, заменявшими пол, жестяными бортиками и тряпочными стенами и потолком. Тесный, дурно пахнущий, он мало чем отличался от своих собратьев из числа военных подразделений корпуса стражей.

— Оклемался, — резюмировал сверкающий белоснежной улыбкой Дин Эрнсон.

Пригладив блондинистые волосы, бывший следопыт Ральских предгорий уселся на противоположную лавку. Рядом обнаружился и Милар. Злой, растрепанный, в безнадежно пропавшем костюме, с висящей на перевязи рукой и бледным лицом, он не сводил взгляда с Арда.

— Пожалуйста, — все еще хрипя и утирая кровь с губ, но вполне живо и разборчиво произнес капитан, — скажи мне, что знаешь, куда нам ехать за Шприц.

— Знаю, — кивнул Ардан и крикнул Урскому, сидевшему за рулем: — До набережной Угольного канала, а оттуда сразу к складам. Нам нужен тот, что с белыми пятнами на ржавой крыше. Это где-то в девятой секции.

— Принял, — утробно и гулко буркнул Урский и сосредоточился на вождении.

Какое-то время они молчали. Милар, шипя и стеная, опрокидывал в себя пузырьки с разноцветной жидкостью разной степени консистенции Лей-элементов. Наспех сооруженная «заплатка» Арда уступила место широким бинтам, уже пропитавшимся кровью в месте ранения.

— А как со стражами… — начал было спрашивать Ардан, потирая ушибленную скулу.

Проверив языком зубы и убедившись в том, что те целы, юноша не держал зла и обиды на стражей. Он бы и сам, скорее всего, в такой ситуации поступил бы точно так же. Окровавленный двухметровый полуголый полукровка с посохом в руках — не тот объект, который внушает надежность, спокойствие и желание разбираться в вопросе без применения качественных физических аргументов.

— Когда мы приехали, то тебя уже запихивали в их грузовик, — ответил Эрнсон, подкидывая и ловко хватая охотничий нож прямо за самый кончик лезвия. — Урский заметил. Пришлось немного поспорить, но твое удостоверение, Ард, вывалилось на землю в самый подходящий момент. Стражи расстроились, но дальше упираться не стали.