— Здесь что-то не так, Арди, — прошептал Борис.

— Еще как, — согласился Ард.

Они обменялись встревоженными взглядами, затем кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Вернее — Борис вышел на улицу, а Ардан остался в здании. Из-за того, как часто он сегодня вечером прибегал к искусству Эан’Хане и манипулировал Взглядом Ведьмы, усталость постепенно брала свое. Дыхание стало тяжелее, веки налились свинцом, а часть мышц в ногах превратилась в вату.

Не испытывая больше необходимости поддерживать вуаль, отводящую взгляды, Ардан прижался всем телом к стене. Прислонив ладонь к еще не укрытой обоями или деревянными панелями штукатурке, он закрыл глаза, сосредоточившись на своих чувствах охотника.

Призраки запахов кружили вокруг него. Он чувствовал пролитый на пол страх; пятнами обломанных ногтей, цеплявшихся за доски, следами порванной одежды он лоскутами разлетелся по пространству. Ардан шел по их следу. Он раздувал широкие ноздри, втягивая ароматы охотничьей тропы…

Нет.

Ароматы осажденного музея.

Ардан спустился следом за запахом ниже, в сторону подземного лабиринта старого архива, и побрел по его коридорам, пока не споткнулся о что-то. О что-то, что пахло не столько страхом, сколько незапланированной неожиданностью. Аммиаком и мочевиной.

Ардан «наклонился» ниже и, отсекая все посторонние запахи, принюхался еще раз.

Мертвечина. Совсем свежая. Буквально несколько часов — не старше. Убитая, судя по тому, как растекалась сладкая… нет, металлическая и совсем неприятная кровь человека, а не добычи. Да, кровь человека. Она текла чуть вперед и в сторону — человек упал на живот. Его ударили сзади.

Дальше запахи терялись среди следов пыли и древесины. Так далеко Ард почуять не мог.

Открыв глаза, юноша стукнул посохом о пол. Забирая с собой еще несколько лучей, двенадцать призрачных дисков пришли на смену тем, которые Ард сам недавно развеял. Аверский бы не одобрил, но Ардана никто не учил, как правильно вести себя в осажденном здании, где творилось невесть что.

—Главное, чтобы не Иолай с остальными, — взмолился Ардан, представляя, что раздуют в заголовках газетчики, если там, внизу, в лабиринте коридоров старого архива, лежали трупы Великого Князя и госпожи-лорда Эркеровской.

Газетные заголовки … почему-то Ард мысленно споткнулся о шуршащий дешевой бумагой образ.

—Мысли завтрашнего дня , — напомнил себе юноша. —Или не совсем завтрашнего.

На данный момент ему было необходимо разобраться с самой ситуацией, а не с причинами её происхождения. Сосредоточившись на печати «Ледяного Артиллерийского Ядра» и «Ледяной Пули» как своих самых убойных, отработанных и надежных военных заклинаний, Ардан вновь начал спускаться вниз.