И все бы ничего, если не тот факт, что Адакий, пусть и не мог похвастаться каким-то серьезным количеством лучей или опытом прикладной магии помимо инженерной… ничего не заметил. Синий маг совсем не обратил внимания на то, как уже непосредственно его разум окутало эхо Взгляда Ведьмы.

Почему?

Мысли завтрашнего дня…

Отложив данный нюанс в копилку тех забот, тревог, размышлений и идей, к которым перейдет позже, Ардан действительно прибавил шаг.

Под досками, едва-едва прикрывавшими грязевые карьеры, чавкала мокрая земля. Коричневые комья то и дело норовили заляпать ботинки или край плаща, и останавливала их только привычка к подобным ситуациям, которой инженеры, включая Нудского, обладали в избытке.

Ардану же, скорее всего, придется провести томный вечер в компании стиральной доски и куска мыла. Он мог бы попросить Тесс, та бы никогда не отказала, даже, скорее, сама забрала постирать, но именно по этой причине Ардан хотел все сделать сам. У его невесты имелись и более важные дела, чем его заляпанный плащ.

Воздух слегка трещал от бесконечных искр сварки, относительно недавнего изобретения своеобразного Лей-артефакта с угольным (с высоким содержанием Эрталайн ) Лей-отводом и дуговой искрой все той же Лей. Дорогостоящее, но набирающее популярность у промышленников, оборудование. Слышались громкие разговоры рабочих, удары молотов, резкие указания прорабов и все то, что, обычно, можно было встретить на подобного рода предприятиях.

Ардан же, тайком озираясь по сторонам, пытался заметить что-нибудь выбивающееся из общей картины, но, как и в случае с компанией ан Маниш, с первого взгляда фабрика, находящаяся на финальном этапе строительства, выглядела вполне обыденно.

— Вы немного опоздали, господа маги, — не очень радушно встретил их у дверей склада мужчина в рабочей одежде.

Простая матерчатая куртка, плотные штаны на стареньких, затертых и потрескавшихся, кожаных подтяжках, плотная рубаха и кепка, съехавшая набок. Ну а еще, разумеется, папироса в замасленных пальцах. Иногда у Арда складывалось впечатление, что мужчины, а порой и женщины Метрополии, столько курили, потому что стремились уравновесить смог снаружи своих тел и дым внутри собственных легких.

— Задержались в пути, господин… — начал было Брант.

— Зовите меня Кадий, — хрюкнув, мужчина сплюнул в сторону желтоватую смесь из соплей, слизи и слюны. — Начальник смены сказал, чтобы я пустил вас в отсек генерации.

— Все верно, — Бранта, как и всех остальных, нисколько не смутили ни простая речь, ни столь же незатейливое поведение.