— И только это и останавливает меня от кардинальных мер! — Полковник, как раньше, в назидательном жесте указал сперва на Милара, а затем на Арда… леденцом. — Вечные Ангелы… как-то это не так убедительно выглядит, да?

— Да уж, Полковник, — Милар настолько расслабился, что позволил себе легкую улыбку, но, заметив суровый взгляд стальных глаз, тут же подобрался. — Нет, что вы, еще как убедительно. Капрал, ты убежден?

Ардан кивнул.

— Лжет, собака горная, — Полковник, закинув леденец в рот, снова откинулся на спинку кресла. — Докладывай, капитан. И постарайся сократить свой речевой поток. Мне скоро на доклад к Его Императорскому Величеству. И я хочу успеть до встречи с Их Величеством смыть со своих ушей всю ту дрянь, что ты сейчас туда понавешаешь. Потому что вот это… — Полковник в очередной раз щелкнул пальцами, но уже по другим документам.

Если быть точным, то по отчету, который Арди составил за то время, пока ждал в грузовике второй канцелярии. Подкрепление Черного Дома прибыло почти одновременно с пожарными расчетами и стражами. Но не потому, что Милар получил сигнал Арда, а потому что взрыв действительно был слышен по всем Тенду с Тендари. А это подтверждало самые неприятные догадки Арда… Медальоны связи, в случае с Кукловодоми, больше не работали.

Благо с подкреплением прибыл и Милар с Урским и Эрнсоном. Они позаботились о том, чтобы Аркара вывели за оцепление без лишних вопросов и проверок документов. Что касательно административного корпуса и кабинета номер «нуль», то…

— В потайном кабинете Лашима Инакова мы обнаружили вот это, — Милар выложил на стол несколько чертежей и фотографий. — Как мы и подозревали, Полковник, в компании ан Маниш действительно находилась Кукла.

— Кукла? — переспросил Полковник, хмуро разглядывающий размытые фотографии.

— Так мы решили называть тех, кто сотрудничает с Кукловодами, — тут же пояснил Милар. — Как вы можете заметить на фотографиях, в сейфе содержались материалы и первый прототип двигателя, основанного на генераторе Паарлакса.

Ардан прикрыл глаза. Перед его внутренним взором пронеслась сцена из прошлого, в которой погибший Старший Магистр Эрзанс Паарлакс показывал ему прототип своего генератора, основанного не на принципе вибрации ножей, высекавших искры из кристаллов Эрталайн, а на том, что сам Паарлакс называл полем. А теперь, спустя всего полгода, весь научный мир именовал данный феномен в честь его первооткрывателя.

— Как вы помните, Старший Магистр хранил копию документации в ячейке, до которой Лея Моример и её подручные добрались раньше нас, — Милар придвинул фотографию вскрытой ячейки хранения.