Мол, не видел я вашу Настю в глаза больше полугода. Даже телефон ее поначалу не вспомнил. Я вообще не понимаю, как я тут очутился — и в этот, и в прошлый раз. Ходил себе спокойно, работал курьером, заказы развозил — а потом — бац! — и снова в СССР, стою в коридоре института, у стенда со списком поступивших.

Не, такое не годится. Тут же заберут в больничку с мягкими стенами — в Кащенко. А там жизнь, пожалуй, еще больше не сахар.

Случись этот инцидент с резинками попозже, хотя бы в восьмидесятых — мне, наверное, повезло бы больше. Тогда люди вроде бы более просто смотрели на эти вещи. А в двухтысячных — так и вовсе не проблема. Но сейчас я в пятидесятых.

Еще и ста лет не прошло, как крепостное право отменили. Двадцатые годы с их «свободной любовью» давно миновали. Сейчас в государстве — другой курс. Снова семья, скрепы, хранить себя для мужа и все такое. Не живут до брака вместе. Даже в гостиницу не поселят парня с девушкой, если они друг другу не муж и жена.

Естественно, что Настина мама, найдя в тумбочке у дочери всем известное изделие Баковского Республиканского завода (по цене сорок три копейки за упаковку), подняла ор. Хотя чего поднимать-то? Настя — совершеннолетняя, с кем хочет, с тем и встречается. Я не какая-нибудь плесень — работаю, в институт вот поступил. Не я, точнее, а Эдик. Но такие уж нравы в этом обществе — сначала свадьба, а потом — все остальное.

А жениться настоящий Эдик, как и я, видать, не спешил…

Да, дела… голова кругом…

Чтобы хоть как-то отвлечься, я посмотрел на людей, сидящих напротив. Так, ничего особенного. Обычная картина. Уставшие люди возвращаются домой — кто с работы, кто с учебы. Вон какая-то дама в корзинке живого гуся держит. На рынок, наверное, специально за ним ездила. Гусь недовольно ерзает и вскрикивает.

Полный мужичок, тяжело обмахиваясь газетой, бережно, почти любовно держит второй рукой на коленях трехлитровую банку пива. Видать, приятный вечер ждет мужика после работы. Наверное, намылился в гости к приятелю. А тот уже и раков сварил…

А прямо напротив меня сидит девушка, на вид — ровесница моей Насти. Девчонка из простых, по всему видно: обычное платьице в горошек, подвязанное широким поясом, старенький портфель — наверное, еще со школы остался. Таскала в нем школьные тетради, а теперь конспекты носит.

Девушка увлеченно читала какую-то книгу. Внезапно к ней подсел, белозубо улыбаясь, какой-то парень. Я мельком глянул на него.

И тут со мной что-то случилось. Предчувствие — тяжелое, давящее, тревожное — вновь накатило. Совсем как тогда, когда я внезапно почувствовал, что Толику не надо идти в гости в общагу мединститута к своей подружке Юле. То предчувствие, которое всякий раз охватывало меня, когда мимо меня на заводе проходила Вика — информатор Жени Рыжего…