Я вздохнул, слушая нудный, менторский тон Нойзмана.

— Три богатыря, — продолжал он. — Три желания, которые исполняет для Старчи Золотая Рыбка. Три дороги, у которых стоит указательный камень с предостережением для храброго витязя. Везде там фигурирует эта цифра. Символично будет, если я тоже спрошу у тебя трижды. Я люблю символизм. Один раз я уже сделал тебе предложение. Ты ответил отказом. Сегодня я предлагаю тебе сотрудничество второй раз, Летов. И что ты скажешь?

— Нет, — без сомнений, ответил я.

— Это было два. Будет и третий раз. Двенадцатого числа, на собрании, которое устраивает местный горсовет. Представь себе, я тоже на него приглашен. Уверен, и ты там будешь.

— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Там нужны мои люди, но не я сам.

— О нет-нет. Ты совершенно точно будешь там. Ты просто не сможешь не прийти. И тогда мы с тобой снова поговорим. Но только мои условия будут уже другими. Гораздо жестче. Не уверен, что они тебе сильно понравятся. Но такова цена твоего упрямства.

— Ты теряешь время зря, Нойзман, — проговорил я. — Я устал. Выматывайся отсюда нахер.

Нойзман вздохнул, вежливо кивнул, а потом ушел.

Спустя день меня отправили долечиваться домой. Рана все еще побаливала, я ощущал слабость, однако до машины добрался без посторонней помощи. Даже сам сел за руль. Вернувшись, естественно, первым делом, я искупался. Марина готовила вкусный ужин: картошку с мясом и овощами. А также она решила сделать пиццу из батона. Запечь ее в духовке.

Не скрою, по домашней еде я соскучился. Но мне нужно было быть с ней аккуратным и не переедать, чтобы не стало плохо. Организм еще некоторое время будет восстанавливаться после ранения.

— Ты долго мылся, — проговорила Марина, ожидая меня за накрытым столом.

— Я не купался две недели, — сказал я иронично.

— Ну… ну да… Прости… — Марина замялась. — Просто я очень соскучилась. Тебя так давно не было. И все это… Все, что произошло…

— Все хорошо, — сел я за стол.

— Да. Теперь, когда ты тут, все хорошо, — вздохнула девушка. — Ой, кстати. У меня кое-что для тебя есть. Дедушка передал. Сейчас.

Марина ушла в соседнюю комнату и тут же вернулась с конвертом в руках.

— Вот, это тебе. — Сказала она с улыбкой.

— Что это?

Я принял конверт.

— Вскрой, — пытаясь сдержать радостный смех, сказала девушка. — Вскрой и узнаешь. Я, вот, уже знаю. Но тебе не скажу!

— Вот как, — хмыкнул я. — Заинтриговала.

Я взял белый, без надписей конверт, оторвал краюшек, вытряс оттуда нечто, напоминающее открытку.

— Открытка к моему второму дню рождения? — Улыбнулся я.

— Читай-читай, — нетерпеливо проговорила Марина.