— Да, ты добился многого, сынок… — издевательски заметил Владимир. — Стал известным ведьмаком, раздаешь повсюду автографы. Половина бездельников на улицах ходят в майках с твоим фото на груди. Слышал, что императорский сын на твоих похоронах проронил скупую мужскую слезу. Или врут?
Я не ответил. Гость же подошел к окну и заложил руки за прямую спину. Я невольно подумал, что даже в пыльной одежде — явно с чужого плеча — с небритым лицом и давно не стриженой шевелюрой он выглядел настоящим князем. Денису до него далеко.
— Мне удалось сбежать из острога чуждого нам мира… Я сумел снять с себя оковы, которые не давали мне использовать силу. И что же я вижу, вернувшись домой? — Ведьмак тяжело вздохнул и покосился на меня.
— Что семья поднялась на первое место в рейтинге ведьмаков? Что мы выползли из долговой ямы? Обеспечены контрактами? Добились права принимать в семью бастардов любых фамилий? — начал перечислять я.
— Это ты считаешь достижением? — зло оскалился отец.
— Если у тебя не хватает прозорливости понять все преимущества этого шага, то стоит обратиться к лекарям.
— Какой же наглый вырос щенок! — князь поцокал языком. — А с виду и не кажешься таким опасным, как о тебе говорят.
— А ты и выглядишь не особо убедительно, — парировал я.
Воздух заметно нагрелся. Между нами дрогнуло пространство. Отец хорошо себя контролировал, просто его сила была куда больше той, которой обладал Денис.
— Хочешь проверить насколько тебя хватит, старик? — бросил я холодно.
— Ты уверен, что справишься со мной, мальчик? — князь откинул полу плаща и положил ладонь на рукоять меча. — Александр тоже когда-то совершил эту ошибку, положившись на свою тьму.
— Ты справился с братом, который был потрепан боем с врагами семьи, — напомнил я. — У меня нет таких проблем.
— Ты кажешься немного потрепанным, сынок.
— Когда кажется — надо креститься, — ответил я с кривой улыбкой и подхватил косу, которая в моих руках отозвалась предвкушающим звоном.
— Она тебя приняла? — недовольно скривился отец.
— Это я принял тьму, — ответил я негромко, готовясь к атаке.
Внезапно воздух между нами замерцал и в нем появилась полупрозрачная кошка. Она крутанулась на месте и зашипела на опешившего князя — видимо, один из воинов моей дружины решил проверить все ли у меня в порядке.
— Что это… — оторопело уточнил Владимир.
— Преимущества, — я пожал плечами. — Это ты еще медведя не видел.
Князь убрал руку с оружия и нахмурился.
— Ты пришел, чтобы наказать меня, словно мальчишку, — зло процедил я, легко потрепав кошку по загривку. — Но рискуешь скатиться по лестнице и оказаться в нашем семейном склепе. Мертвым.