Княжич не ответил. Он еще ниже опустил голову, позволяя мне любоваться его макушкой.
— Отвечай!
— Нет в этом достоинства… — пробормотал парень и поднял на меня покрасневшие от дыма глаза.
— Ты призвал к себе двойника, когда семье нужна была помощь. А пришел к тебе брат, который радеет за семью и фамилию, — пророкотал голос князя.
— Да, отец, ты прав, — Денис поджал губы.
— Теперь это твой брат… — продолжил Владимир.
Но я-то уже понял, что хитрый князь решил не выдавать информацию о моем происхождении, чтобы избежать лишних вопросов. И даже восхитился его дипломатичности. Но попутно решил, что ни за что не позволю ему выйти сухим из воды.
— Я родился в этом мире, Денис. Твой батюшка решил, что темному сыну тут быть небезопасно и выкинул меня в другой мир, когда я был еще ребенком… Там я жил, не зная о своей настоящей семье. А потом я пришел сюда, потому что умею ходить в разные миры. Как и твой папа. Или надо говорить «наш»? — я обернулся к побледневшему князю.
— Что⁈ — слабо пискнул братец.
— Зачем? — мрачно вторил ему Владимир.
— Потому что поступать надо по совести, дорогие родственнички, — я погрозил отцу вилкой. — Не надо сверлить меня батиным взглядом, меня этим не проймешь… И сажать меня в склеп я вам не рекомендую! Если моему дядюшке сообщат, что его место занято, то он непременно явится спросить, что тут происходит. А ему сообщат, поверьте! Я об этом позаботился. Не советую, короче…
Блефовал я знатно, но по лицам родни понял, что мне поверили. И на душе сразу стало немного легче.
— Отец, о чем он говорит? — дрожащим голосом произнес Денис.
— Я могу все объяснить, — спокойно ответил князь.
— Я бы тоже послушал. Вдруг, наконец, пойму твою великую задумку, — добавил я, отодвинув опустевшую тарелку.
Владимир посмотрел на меня с недовольством, но одергивать не стал. Он повернулся ко второму сыну и приготовился оправдываться — я понял это еще до того, как князь заговорил.
— В те времена темный сын мог привлечь к семье ненужное внимание. За ним стали бы охотиться, когда дар начал бы проявлять себя, потому я решил, что лучшим выходом будет отправить Михаила в другой мир.
— К кому?
— К наемной женщине, которая никогда не испытывала ко мне теплых чувств, — ответил я за отца.
Денис часто заморгал.
— Я считал, что отдаю сына доброй женщине, которая будет заботиться о нем. Она и заботилась! Ты ведь не голодал, был одет и обут… — огрызнулся князь.
— Конечно! — издевательски отозвался я. — Денис, ты ведь согласен, что папаша позаботился обо мне как нельзя лучше? Очевидно, что это он от большой любви к отпрыску поступил именно так!