— Ко мне подослали сотрудницу, чтобы она добыла доказательства моих преступлений. За неповиновение грозили навредить ее ребенку.
— Сильно, — сдержанно отозвался Круглов.
— А потом меня с моими друзьями обманом вынудили поехать в Лукоморье. За нами был отправлен ведьмак, которому приказали принести нас в жертву.
— Ты уверен в этом? Кто послал?
— Он приехал в деревеньку с бумагами от Синода, заставил старосту помогать ему. И имел при себе переворотное зелье, которое изменило его внешность и голос…
— Зачем? — нахмурился парень.
— Потому что его лицо было знакомо всей Империи. Это был Арсений Воронцов.
— Ты ведь не шутишь? — он помрачнел. — И зачем ему это было нужно?
— В Лукоморье объявилась древняя нечисть. В прошлый раз ее усыпили особым ритуалом, в нем принимал участие Верховный. Он убил своих товарищей, чтобы зло уснуло. И пробудилось оно со смертью Федора. Если бы Арсений Воронцов убил нас, он стал бы тем, с кем стоит считаться.
— Для Верховного он слишком молод.
— Но его новый куратор получил бы козырь, который невозможно игнорировать!
— И что случилось с Воронцовым?
— Какая разница? — я холодно улыбнулся. — Сдох Максим — да и хрен с ним!
Видимо, эту поговорку Виктор знал, так как не стал уточнять детали произошедшей беды с княжичем. Он спросил о другом:
— Что случилось с древним злом?
— Да не было там никакого зла… — я пожал плечами. — Сильная нечисть, у которой отняли дом и пищу. Она…
— Она? –антимаг скривил губы в понимающей усмешке. — Ты с девушкой уединился на три дня и уговаривал ее лечь спать?
— Я проводил ее в другой мир.
— Подарил другому миру опасность?
— Все под контролем. Там она стала ребенком, потеряла большую часть сил и будет жить под присмотром.
— Значит, не надо об этом переживать… — понимающе кивнул антимаг. — Но теперь картинка складывается. Кто бы не стоял за всей этой историей, он явно не ожидал твоего возвращения. Поэтому Синод практически объявил тебя народным героем посмертно. Сам император обещал рассмотреть заявку на возведение тебе памятника в Снежинске.
— Эх, рановато я вернулся! Надо было подождать немного…
— Если бы тебя успели возвести в ранг святых, то проще было бы Михаила придушить, чем признать ожившим, — резонно заметил антимаг.
Я немного подумал и кивнул:
— Твоя правда…
Официантка принесла нам кофе.
— Желаете пирог? Очень вкусный…
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, — проворчал Виктор и пояснил мне, когда девушка отошла: — Жена не простит, если я вернусь домой на обед сытым. Она у меня варит просто невероятный борщ!
— Жена у тебя домоседка-хозяюшка?