— Не вижу в этом ничего такого, — пожал я плечами. — К тому же с Сяо мы не раз вместе шли в бой. Вот если бы не поддерживали своего товарища по оружию, тогда да, тогда было бы странно.

— Пожалуй, что так, — сказал на это старикан, огладив бороду с длинными усами. — В любом случае, любопытно увидеть, насколько Небо будет благосклонно к молодому мастеру на турнире.

На это мне осталось лишь мысленно вздохнуть. Ну вот любили сяньцы Небо приплетать к месту и не к месту почти так же, как всякие красивости. Что не стиль, то обязательно с метафорами, что не техника, то пафос прёт из всех щелей. Тут тебе и божественная длань, и лапа небесного тигра, коготь огненного дракона, полёт стремительного стрижа… Хуже были только их описания, где на одно простое движение кулака к вражьей морде приходилось десять высокопарных слов. Небо же там тоже повторялось постоянно, потому что всё по воле его. Никогда не понимал подобный фатализм и всегда считал, что человек сам кузнец своего счастья. Впрочем, я вырос в парадигме научного атеизма, даже точно зная о существовании богов, я их воспринимаю как неких старших партнёров или президента с министрами, которые вроде как мной и управляют, но при этом прямых приказов не дают. Уж больно на разных уровнях бытия мы существуем. Да и на деле небожители прямо вмешиваются в жизнь смертных реже, чем правитель любой страны на Земле в жизнь своего отдельного подданного. Местные же мыслят иначе, особенно учитывая, что храмы тут действительно излучают всякое, что отпугивает вполне себе реальную нечистую силу, а договоры, заключённые именем богов, лучше бы соблюдать, потому что откат в автоматическом режиме прилетит отнюдь не ментовской дубинкой по хребту.

— Небо благоволит умелым и решительным, — к счастью, ответил Сяо вместо меня.

— В ваших словах мне слышится гордыня, юноша, — предсказуемо ответил на это старик.

Иви рядом со мной закатила глаза, тоже успев накушаться менталитета местных. Однако и она, и я были достаточно мудры, чтобы не лезть в чужой монастырь со своим уставом, даже если очень хочется. Особенно если очень хочется! В конце концов, Сяо без всяких лекций принял часть наших взглядов на мир, а кому-то другому и углублённый курс ассонской философии жизни не поможет. Так что лучше оставить его в своей стране вариться в собственном соку. И очень внимательно посмотреть на Альвбранда, чтоб тоже рта не раскрывал. Будь он даже сто раз прав, старик всё равно сильно вряд ли послушает юнца, скорее уж наоборот, начнёт того поучать. Оно мне не надо даже с доплатой, хотя я везу Хо Ши на халяву.