— Впечатляет… — задумчиво произнёс Хакон, огладив подбородок с короткой бородой. Свежее пополнение о своих планах мы не предупреждали, и они могли основывать свои предположения только на заковыристой ритуальной схеме, где точно понятно только то, что речь о магии льда.

— Насколько прочны стены? — задал через секунду после слов сотоварища вопрос Эйнар.

— Пока что не сильно лучше обычного льда, и мы более полагаемся на их толщину. Однако вы с Хаконом сегодня будете заняты тем, что укрепите их рунами, — улыбнулся я. — Если всё пройдёт нормально, то это место может стать сугубо временным нашим пристанищем, однако даже такое должно быть надёжным.

— Кто ж спорит, — хмыкнул рыжебородый. Несмотря на не самый покладистый характер, прямые приказы он не оспаривал, хотя было заметно, что, ведя драккар целый день, вирдман успел устать. — Сделаем.

— Куда ж вы денетесь, — в тон ему усмехнулся я. — Пока давайте решим вопросы с лагерем, пожрём и займёмся делами.

Возражений не поступило, так что мы вскоре отъелись за целый голодный день горячей похлёбкой с мясом, а потом начали работу по благоустройству и не только. Всё-таки помимо прочего требовалось развернуть ту же алхимическую лабораторию и делать это пришлось мне, а не Иви. Но все дела оказались вскоре переделаны, смены караула распределены, и мы наконец смогли лечь отдыхать перед новым тяжёлым днём, который грозил нам как опасностями, так и новыми заманчивыми перспективами.

Утром же наиболее хорошо снаряжённая часть хирда встала у трёх драккаров, а я произнёс короткую речь:

— Парни, вы прекрасно понимаете, куда мы отправляемся и зачем, всё уже было обговорено несколько раз. Просто напоминаю, что в Вальхаллу мы всегда успеем, а сейчас нужна слаженная работа. Высаживаемся на деревья и проверяем их по очереди, прикрываем вирдманов, во всё подозрительное сначала стреляем из арбалетов, а потом задаём вопросы. Всем всё ясно?

— Да. Как всегда. Сделаем, — отозвались бойцы. Хоровых выкриков из серии «Так-точно-товарищ-хедвиг» у нас в традиции как-то не существовало.

— Ну и славно. А теперь по драккарам, время поработать, пока свежачки охраняют лагерь. Вперёд!

Возражений не последовало, хотя пополнение и особенно новые вирдманы провожали нас несколько завистливыми взглядами, будто мы не навстречу опасности идём, а бухать и по бабам. Иной менталитет, иная культура, иное отношение к тому, что нужно сидеть в комфорте и бить баклуши, пока другие работают и рискуют головами. Впрочем, всё это не просто так взялось, активные и рисковые у нас обычно обходят премудрых пескарей и лентяев, если, конечно, не сворачивают себе шею по дороге. Но даже так они получают вечность в чертогах Всеотца, что тоже, по всеобщему мнению, недурно. Один я категорически против преждевременных смертей хирдманов и хочу заставить их всех служить мне до старости, которую готов всемерно отдалить алхимическими эликсирами. Обойдутся пока без бессрочного отпуска на тот свет.