С этой крамольной для отважных ассонов мыслью я поднял драккар в небо и повёл его в сторону возвышающихся над остальными кронами древ-стражей. Вымахали те чрезвычайно, превзойдя в насыщенном магическом фоне оазиса тепла даже наши самые смелые ожидания. Мы же двигались в этот раз не слишком быстро, а нуррэ-онна постоянно страдала от моих вопросов, раз за разом отвечая:

— Пока что ничего сколько-нибудь крупного.

— Смотри внимательнее, — в который раз мысленно проворчал я.

— Я предельно внимательна, — шипела она в ответ. — Но пока ничего.

Так мы благополучно добрались до зачарованных деревьев, зависнув рядом с ними, а Бран, как главный специалист по магии воды, нагнал едва заметного тумана. Видимость тот ухудшал приемлемо, но, по крайней мере, никто не смог бы подойти к нам незаметно на расстояние удара, не потревожив влагу в воздухе. Перед нами же была первая площадка на дубе, которая могла стать как местом приземления летающего корабля, так и «фундаментом», на котором можно выстроить дом. Я же поинтересовался у Сила:

— Чувствуешь что-нибудь?

— Да. Деревья шепчут, что на них шла борьба. Коты и полукоты пытались взять верх, и сейчас победили вторые, но скоро первые могут попытаться вернуться.

— Не очень обнадеживающе, — резюмировал я. Добиваться более чётких ответов пока бесполезно, потому что деревья вообще воспринимают мир не так, как мы, а «говорят» тем более не шибко понятно. Зато ясно, что местечко облюбовали хищники из семейства кошачьих, которые будут не рады новым конкурентам. — Близко кого-то ощущаешь?

— Нет, эти «полукоты», кто бы они ни были, выжидают. Но страж-древа говорят, что за центральный дуб заняло нечто самое опасное, и драться оно собирается до конца, — проговорил Сил.

— Мы сдаваться тоже не собираемся, — проворчал я, а потом махнул рукой, громко проговорив: — Высадка!

Нет смысла таиться, если враг тебя уже обнаружил, да и летающие драккары в любом случае трудно не заметить.

Наш корабль, повинуясь моей воле, быстро спустился на площадку, образованную переплетением ветвей, а через мгновение хирдманы посыпались с него, занимая пространство. Страж-древо — это не ровный стол или твёрдая земля, поэтому плотный строй тут не сбить, но, тем не менее, впереди оказались воины с копьями наперевес, а за ними арбалетчики. Я не большой специалист по войне эльфов с эльфами, но все, кто сталкивался с их лесными укреплениями, утверждали, что без дальнобойного оружия на страж-древах делать нечего, тебя утыкают стрелами и разорвут магией. Наши же друиды повторяли работу ушастых родственничков с тремя условными площадками по периферии и одной, самой крупной и расположенной выше других, в центре, соединёнными узкими проходами по отдельным ветвям. И на этих ветвях ты мишень, открытая с флангов, которые мы сейчас внимательно осматривали, пока нас прикрывали два других драккара, зависших рядом. Однако мы продвинулись вперёд, а нападения не произошло.