Связь с родными удалось наладить через спутниковый телефон Шуйских — томить родственников неизвестностью было бы неправильно. Сначала дозвонились на домашний номер одного из похищенных, а потом нам перезвонили прямо из оперативного штаба, который уже успели создать в Берлине. Говорили с той стороны громко, агрессивно — Руслан Артемьевич, ответивший на вызов, предпочел положить трубку. Мера возымела действие — следующий абонент был почтительнее и спокойнее.

Ему-то Руслан Артьемьевич и перечислил имена освобожденных ребят по бумажке, составленной с их же слов — графы, маркизы, баронессы и один виконт. Восемь парней, четыре девушки. Одна из девушек — Марианна де Линьола, испанская дворянка, гордо попросила называть ее Шуйской, но сердца родни пока что поберегли.

— А вы чего имена не записываете? — Ткнул я локтем пригорюнившегося Йохана, присев с ним рядом.

— Ни одной особы королевской крови, — вяло махнул он рукой. — Ручка скоро закончится таких записывать. Вы бы знали, ваше сиятельство, какая только шваль не норовит заселиться в мой отель!

— Им этого только не говорите, будьте добры, — тяжко вздохнул я. — Они же вам обстановку попортят.

«Вашими же мозгами».

— В таком случае, я буду предельно вежлив, — подобрался Йохан. — От этой голытьбы всякого можно ожидать!

В переговорах же, по всей видимости, вновь что-то пошло не так:

— Нет, вы неверно поняли… — Напрягшимся тоном втолковывал кому-то завуч. — Да, дети у нас. Постойте…

Потом, по проверенной методике, нажал на отбой — авось следующий будет еще умнее.

— Что-то случилось, штабс-ротмистр? — Уточнил из своего угла князь Давыдов.

Из угла — потому что так все удобнее помещались в кадр — господин полковник активно фотографировал и снимал видео, стараясь запечатлеть свой подвиг для истории и инстаграма.

— Они предлагают деньги, чтобы мы вернули детей!

— Так мы уже вернули. Вымогатели уничтожены, заложники в безопасном месте! — Довольно крутнул кончик уса князь.

— Я им так и сказал. — Пожал плечами Руслан Артемьевич. — Теперь они предлагают эти деньги нам!

Спутниковый телефон вновь завибрировал входящим вызовом.

— Дайте, я переговорю, — решительно встал господин полковник и забрал трубку. — С вами говорит полковник лейб гвардии Его величества гусарского полка князь Давыдов! Что вы себе позволяете?!..

Выслушал длинный, явно извиняющийся ответ и нажал «отбой».

— Ну как, договорились? — Полюбопытствовал завуч.

— В два раза больше предложили. — Недоуменно смотрел князь на телефон в своих руках.

— Господа, у меня есть план! — Вскочил с места Артем. — Давайте я потребую у них сто тонн золота, а потом верну?