— Теперь моя очередь, — я подался вперёд, игнорируя пульсацию в заживающей ключице. — Так кто ваш приятель, который вам всё обо мне рассказал?

Гарт выдержал театральную паузу.

— Боярин! Елисей Петрович Колычев. Воевода Сибирской губернии.

Он произнёс это так, будто я должен был немедленно проникнуться, упасть на колени и петь гимны. Колычев был на моём трибунале и в суде. Вопрос только в одном: на кой чёрт целому воеводе принимать в жизни простолюдина столько участия? Воевода — это же много, это как командующий армией.

Может, я его незаконнорождённый сын? Да не, бред. Родители этого тела погибли при нашествии, это факт. Хотя одно дело бумажка, и совсем другое дело реальность. Зато смотрел он на меня на суде с явным интересом. Как на забавного зверька.

Тогда что? Я попытался прикинуть его возраст, внешность. Ему лет… а вот фиг знает в местных реалиях, лет пятьдесят, сто? А выглядит он от силы на сорок.

И тут меня прострелило. Искры!

Жуй искру — и увеличивай свою силу. А вместе с силой… молодость!

Кусочки картины мира с грохотом встали на свои места. Реальность потеряла остатки иллюзий. Мы здесь не защищаем человечество от тварей. Мы — шахтёры. Рекруты, которые тысячами дохнут в Подземельях, добывают не просто искры. Они добывают чистую силу, бессмертие и молодость для аристократии!

Я с силой хлопнул ладонями по коленям и резко встал.

Гарт покачал головой, довольно ухмыляясь. Он, видимо, решил, что меня так впечатлила фамилия его приятеля. Но он ошибался. Я просто наконец-то увидел этот мир чуть шире. И логичнее.

— Пойду я, — бросил я, подхватывая своё копьё.

— Через улицу не ходи. Все наружные двери уже заблокированы на ночь, — предупредил Гарт. — Птеры сожрут и не подавятся. И, кстати, ты не задал свои оставшиеся вопросы.

— Потом задам. Когда побольше в ситуации разберусь.

— Твоё право. Лови. Надень на нерабочую руку.

Он кинул мне тёмный кожаный браслет. Я поймал его на лету. По-хорошему, надо бы прямо сейчас расспросить, как он работает, но времени было в обрез. Да и хрен вам маринованный, дорогой Гарт, а не мой последний вопрос. С браслетом-то я и без вас разберусь.

Гарт встал, прошёл в угол комнаты и открыл боковую дверь, ведущую в полутёмный коридор.

— Иди прямо, никуда не сворачивай, до первого большого указателя с надписью «Общежитие». Всё, бывай. Если жив будешь — заходи!

— Спасибо, — буркнул я, шагая в полумрак.

— В коридорах сейчас почти безопасно, но копьё держи наготове… мало ли, — напутствовал Гарт мне в спину. — Вдруг электрики с отвёртками будут пробегать.

Он вытолкал меня в коридор и захлопнул дверь. Из-за металла донёсся его хриплый смех, который гулко прокатился по пустому пространству.