А удержишь? Попытался спросить я. Но вместо слов булькающий хрип.

— Он что — то сказал… и, видимо, сказал «да», — констатировал ректор. — Ладно. С ним решили. Жемчужина?

— Он каждый день ходит в подземелье. Пускай добудет… сам.

— Ты понимаешь, что для этого нужно?

— Дадите ему нормальное вооружение. Броню. Автомат, в конце концов.

— Ясно. Ты всё уже продумала. А что получу я?

— А моей мести вам недостаточно? Ваш сын тоже погиб тогда…

— Свою месть я совершу сам. Спокойно. Без таких… рисков.

— Жемчужину?

— Нет. Любой имперский менталист увидит контрабандную жемчужину, и это сразу эшафот. Проще уйти в Дикие Земли.

— Значит, вы что — то хотите, но я должна догадаться сама? — раздражённо бросила Елена.

— Я хочу два желания, — припечатал ректор. — Когда он войдёт в силу.

— Какой вы, однако… продуманный дядя. Не желаете создавать монстра своими руками, но готовы им воспользоваться. Но не забывай: мало будет искры и жемчужины. Нужно будет постоянно гонять его в подземелье. А как пройдёт все девять этажей — так и в Провал. Ему же придётся жрать искры постоянно!

— Хоршошо, Два желания. И я обеспечу ему пропуск в подземелье.

— Идёт. Ну, Игнат Батькович, дело за вами! Хотите жить?

Я судорожно заморгал правым глазом. Конечно, договариваться! Скрупулёзно составляя договор, ища лазейки… если, конечно, я вообще доживу до этого.

— Что ж, в таком случае оставляю вас, Елена Васильевна. Сколько вам нужно времени, чтобы восстановить рекрута? Завтра у него присяга!

— К присяге рекрут Зайцев будет бодр как… сильно бобр.

Ректор ушёл. Елена принялась стучать склянками, что — то варить и химичить. А мне осталось только думать. Присяга завтра. Значит, я валялся в отключке пару дней.

На кой чёрт я полез жрать искры? Сила. Дурная, опьяняющая сила. На трезвую голову я бы это ни за что не повторил. У меня снова не хватает информации и знаний, зато появился переизбыток тех, кто хочет использовать меня. Чем больше силы, тем больше ума нужно. Где бы его взять?

— Чего такой задумчивый? — Елена подошла ближе и сняла повязку с моих глаз. Свет безжалостно резанул по зрачкам. — Не хмурься, морщинки появятся. Будешь выглядеть старым и больным.

— Сама дура, сказал я… и как выяснилось вслух. Чёрт и балясина в одном лице,

— Ну, сама виновата, следовало аккуратнее в чувства приводить, — она вздохнула. — Послушайте, рекрут Зайцев. У нас с вами проблема. Вы были в глубочайшей отключке. Полное истощение и пересборка контуров сознания, вызванная сбоем. Короче, у вас был бред. Вы могли видеть и слышать то, чего нет, никогда не было и не будет. Открывайте глаза. Медленно!