– Что ты здесь забыл? – вырвалось у меня раньше, чем я успела придумать что-то более вежливое.

– То же, что и ты. – Селендиец прошел в глубь оранжереи, к свободному местечку у дальней стены, где была воткнута массивная палка. – Сажаю лиану.

– Это оранжерея факультета земли!

– И что? Я выбил себе место. У вас тут идеальные условия для проращивания, а в лаборатории экспериментальной магии слишком много железа. Лиана его не любит.

Вот так раз! Он выбил себе место в оранжерее природного факультета. В моей оранжерее. Склонился над землей как ни в чем не бывало и принялся перебирать семена.

– Не кипятись, Васкес, – добавил, не поднимая головы. – Мы теперь соседи. Я буду тихим и незаметным.

– Ты? Тихим и незаметным? – Я фыркнула. – Это вряд ли.

– Между прочим, твое зелье настоялось неделю и готово к применению. Я тебе его любезно принес.

Герт вытащил колбу из кармана. Я подбежала и выхватила ее у него из рук.

– Я же подписала – «Не трогать. Прибью!»

– Ой, не прибей меня, давай.

Я замешкалась. Не то чтобы прибивать его было жалко, просто незаконно.

– Это зелье для ускоренного роста? – поинтересовался он. – То самое?

– Да. Версия два-ноль. Работает безотказно.

– Поделись им со мной. В обмен на что-нибудь.

– А ты наглый.

– Я практик. Мне положено. Что ты хочешь?

– Чтобы ты перестал меня доставать.

Герт расхохотался. Искренне, заразительно, без тени насмешки. Я помимо воли отметила, что смех у него приятный.

– Это невыполнимое условие, – заявил он. – Предложи что-нибудь другое. Или давай я предложу. Я получаю порцию ускорителя для своей лианы. И не обращаю внимания на то, что ты выращиваешь мухоловку-гиганта.

– Это шантаж? – приподняла я бровь. – Собираешься доложить в ректорат?

– Можно подумать, я единственный, кто заходит в оранжерею помимо тебя. Но это потенциально опасное хищное растение, мне нужен стимул об этом забыть… Я же не природник!

– Она неопасна.

– Она размером с человека. Я видел.

– В дикой природе – да. В неволе мухоловка-гигант не вырастает до таких размеров. Максимум – с болонку.

– С болонку? – Герт усмехнулся. – Ты хочешь вырастить хищный цветок размером с собаку и утверждаешь, что это безопасно?

– Она питается насекомыми. Только насекомыми. – Я прошла к столу, выдвинула ящик и извлекла банку с сушеными аль-хамирскими тараканами. – Вот, полюбуйся. У меня кормовой запас на месяц вперед.

Он заглянул в банку. Его лицо на секунду утратило привычное нахальное выражение.

– Ты их сушишь?!

– А ты думал, я ее чем кормить собралась? Любовью и лаской?

– Ты держишь в руках банку огромных тараканов!