– И ты не помог мне?
– Ты сказала – стой и смотри. Да и у меня не было мысли, что лучшая студентка природного факультета не справится сама.
Я убрала семечко в плотный мешочек на поясе, стараясь не выдать, что его последние слова меня задели. В хорошем смысле. Кажется.
– Ладно, – я перевела дыхание, – возвращаемся.
– Пора, – согласился Герт и, пропуская меня вперед, добавил: – Кстати, будешь мне должна.
– За что?!
– За то, что не дал тебе провалиться в трясину, пока ты шла, задрав нос.
– Я не задирала нос!
– Задирала.
Я прибавила шагу, вскинув подбородок. Сзади раздался смешок.
Обратный путь прошел в странном молчании. Не неловком, скорее – задумчивом. Будто мы оба прокручивали в голове одно и то же: «Получилось». У меня – мухоловка. У него – лиана. И то, что мы шли через чащу вдвоем, а не поодиночке, почему-то казалось правильным.
Когда впереди показался просвет поляны и запахло костром, Герт вдруг произнес:
– А ты упорная, Васкес. Не каждая полезет в пасть к хищному растению.
– Знаю, – скупо ответила я.
Не услышала ничего удивительного. Но в то же время, было удивительно, что он это сказал.
Глава 7
В Академию мы вернулись под вечер. Портал перенес нас в знакомую комнату с магическими столбами, и я с наслаждением вдохнула воздух, не пахнущий хвоей, болотом и костром. Лес – это прекрасно, но цивилизация с ее горячим душем и отсутствием комаров нравилась мне куда больше.
Рюкзак я закинула в комнату, даже не разбирая. Лиссы не было – наверняка торчала в библиотеке или на каком-нибудь дополнительном семинаре. Я же, не теряя ни минуты, наспех вымылась, схватила мешочек с семечком мухоловки и помчалась в оранжерею. Ждать до утра? Нет уж. Семечко должно попасть в землю сегодня.
В оранжерее было тепло и влажно, гудели магические светильники. Под защитным колпаком мерцал мой участок – почва была все такой же черной, жирной и готовой к посадке. Я проверила настройки: влажность семьдесят процентов, температура двадцать три градуса, магический фон – норма. Пора сажать!
Обойдя вредную крапиву, я опустилась на колени прямо перед колпаком, сняла его заклинанием, разрыхлила землю пальцами и аккуратно уложила семечко в лунку. Присыпала. Полила отстоянной водой – никакой магии, только естественное увлажнение. Первый полив должен быть самым простым, чтобы не спугнуть зародыш. Я уже усвоила это на третьем курсе, когда перекормила магией саженец драконьего дерева и он вместо роста начал икать.
– Ну вот, – прошептала я, разглядывая влажную землю, – прорастай. У меня на тебя большие планы.
Скрипнула дверь, в оранжерею вошел Герт Новак. С неизменной усмешкой. С пакетиком семян, которые он добыл в чаще.