Ткнула в кнопку вызова. Где-то за закрытой дверью, в глубине дома, заиграл игривый “Турецкий марш” Моцарта. Эх, Алистер, Алистер, можно было бы что-нибудь менее попсовое рингтоном поставить! Но главное — он всё же дома! Было бы очень обидно приехать сюда зря.

Гудок, другой… Третий, четвертый — трубку взять никто не соизволил.

Может, он там уснул?

Версия, что после разговора с Ба мой бывший наставник решил меня игнорировать, промелькнула, но казалась дикой. Коулмен никогда бы себе такого не позволил. Он скорее предпочел бы искусать меня ядовитым сарказмом, чем вот так грубо не открыть дверь.

Мне так казалось.

Я сбросила вызов и тут же набрала другой номер, пытаясь пробиться хотя бы на домашний, — и он порадовал короткими гудками занятой линии.

Потрясающе. Они с бабушкой все еще треплются. О чем можно разговаривать столько времени? Строить планы по захвату мира?

…и, в конце концов, не с Президентом же он общается. Мог бы и прервать разговор на минуточку, чтобы открыть дверь визитеру. Я, вроде бы, достаточно настойчива, чтобы это намекнуло хозяину, что у меня важный вопрос.

— Алистер, — позвала я через дверь. — Я знаю, вы дома! Мне нужно с вами поговорить. У вас все в порядке? Вызвать службу спасения?

Дом ответил тишиной.

В целом, конечно, мне как приличному человеку следовало бы уйти с порога дома, где недвусмысленно дали понять, что в данный момент к общению со мной не расположены, но… Но у меня выдалась отвратительная неделя, и мне нужно было поговорить с наставником! Я была зла и голодна. Я устала как собака. Черт возьми, неужели я зря сделала этот крюк?!

Глухой звук в звенящей, вязкой тишине заставил меня вздрогнуть: не то хрустнула ветка, не то стукнула дверь. Мистер Коулмен, ну это совсем уже по-детски. Давайте в прятки ещё поиграем!

Или догонялки.

Вместо того чтобы развернуться и поехать домой, я пошла к заднему крыльцу. Если фасад дома Алистера Коулмана строго соответствовал стандартам и был один в один как у соседей, внутренний дворик носил отпечаток хозяина. Лунного света хватало, чтобы разглядеть хваленые кусты роз, которые из последних удерживали листву. Высоченные! Чем он их только подкармливает?

С этой стороны дом выглядел мрачнее, но оказался куда гостеприимней: если передняя дверь никак не реагировала на звонки, то в заднюю даже стучать не пришлось — она вообще оказалась не закрыта, и в узкую щель между дверью и косяком пробивался теплый желтый свет…

Вот только зрелище это меня отнюдь не порадовало.

Наоборот, тут было отчего не на шутку встревожиться: Алистер Коулмен — археолог с именем и вполне широкой известностью. В его доме хранится его личная коллекция, собранная на раскопках. Пусть она не так уж велика, но имеет признанную научную ценность. Предположить, что ее владелец мог не запереть входную дверь, мог только человек и близко не знакомый с Алистером Коулменом, бывшим старшим хранителем запасников музея истории имени Джорджа Вашингтона в Эверджейле!