— Ты Стайвера нашла?
— Приблизительно, — недовольно буркнула девушка. — Либо он любит ночные купания, либо его тело болтается в лодке. Сам понимаешь, что первое маловероятно.
— И, вероятнее всего, работает наживкой, — продолжил я, но Лани только саркастически вздёрнула бровь.
К демонам характер подруги, пусть хоть вся ядом сочиться начнёт. Тем более что её подколки в мой адрес отнюдь не беспочвенные. Заслужил, что ещё сказать.
— Не вздумай! — заступила мне дорогу Лани. — Вот что ты там себе сейчас с таким лицом решил, то и не вздумай делать!
— И что ты предлагаешь? Оставить мужика на корм рыбам?
— Ты не понимаешь, что от тебя такого поведения ждут? — начала раздражаться она.
Да всё я понимал. Как ни понимать, когда разве что ковровую дорожку в ловушку не расстелили?
— Я пойду туда, — чётко произнёс я и поднял руку, не давая Лани заговорить. — Я знаю, что там засада. Поверь мне, я знаю. Уже несколько часов знаю. Тебя разве не удивило, что Руни нет рядом?
Девушка удивлённо закрутила головой, и послышался скрип, в котором с трудом можно было опознать смех Лу.
— И кого ловим? — понизив голос, спросила она, не найдя Руни.
Сказать бы, что всех разом, но увы, так не получалось. Даже то, что ниточки от каждого исполнителя ведут в одном направлении, не помогало.
Да и мы, если честно, тоже не привыкли доверять друг другу. Какие из меня и Крона соратники? А из меня и фон Бранинга? Жаль, что конечная цель у нас каждого своя, но пока нам по пути и это давало нам серьёзно преимущество, а там глядишь, и договоримся.
— Сначала самых опасных, — вздохнул я.
— Мы. В деле, — проявилась рядом с Лани Лу, заставив кого-то из солдат тонко взвизгнуть.
Подруга даже внимания не обратила, хотя обычно тонко реагировала на реакции окружающих и не упускала возможности позубоскалить над впечатлительностью светлых магов. Ей можно было не объяснять, кто сильнее из всех противников.
Желающих найти себе тёплое местечко при дворе всегда было немало. Желающих совершить переворот и пробиться к власти — тоже. Сколько таких уже было? Не сосчитать. Придворных магов шантажом или подкупом перетягивали на свою сторону. Встречались и просто идейные. Но никогда прежде Орден не был затянут в этот омут.
Не сам предатель страшен, в конце концов, один некромант — это всего лишь один маг. Все маги смертны, даже если их несколько. А вот последствия откола могут перевернуть с ног на голову все устои. Нас презирают, но мы всегда стояли на страже границ. Что случится, если границы падут без боя? Куда побегут тысячи жители приграничья? У кого станут искать защиты? С кого требовать ответа? А если на пятки беженцам будут наступать орды нежити?