— Погоди, погоди, — остановила я Руни. — Хочешь сказать, что король убедился, что тёмные его терпеть не могут?
Мало же им было жениться по приказу. Нет, надо было вызов бросить прямо в лицо. Фон Бранинг, конечно, не совсем самодур, но такого оскорбления он им точно не простит, даже если временно отступит. Был бы полным самовлюблённым болваном, было бы гораздо проще. Но нет, король далеко не дурак. И это плохо.
— Ну… вроде как, — поникла меховушка. — Точно не известно, на что именно реагирует арка.
Ну да, ну да. Конечно же, доступ к венценосному телу получают только после того, как убедятся, что гость планирует мило пообщаться, а потом вкусно кушать и сладко спать.
— И что дальше было?
— Ну…
— Да не томи уже!
— Он им запретил покидать дворец без особого разрешения.
Шикарно просто. Ещё и заложниками сделал. Только с кого собирается брать выкуп?
Не успела открыть рот, как по залу пронёсся оглушающий стук и в наступившей тишине послышался хорошо поставленный приятный голос:
— Дорогие гости! Досточтимые лорды и леди!
Глава 30
Король говорил долго, пафосно, но, как ни странно, увлекательно. Он восторгался развитием страны и вкладом всех и каждого в это благое дело. Даже у меня сомнений не возникло в том, что каждый праздный тунеядец в зале причастен к этому, несомненно, великому достижению.
Великолепный оратор и спичрайтеры у него отличные.
— А теперь настало время долгожданного сюрприза, — воодушевлённо вещал монарх, мастерски играя настроением толпы. — Вижу, вижу, — по-доброму рассмеялся он. — Для прекрасных леди в этом зале мой сюрприз не станет неожиданностью.
Ну каков, а? Вся толпа, начиная от сопливых девиц и заканчивая престарелыми лордами, внимала каждому звуку и в нужных местах послушно ахала, смеялась и сочувственно кивала.
— Итак! — раздался звонкий хлопок в ладоши. — Сезон балов официально открыт. Прошу встречать наших прекрасных дебютанток!
Не, ну просто конферансье, а не король.
Конечно, моё изначально негативное отношение к фон Бранингу сказывалось, поэтому тяжело было признать его успехи. Никто ведь не мешает ему правильную речь толкнуть и в других обстоятельствах. Но я не фыркала, не кривилась и вела себя, ну как очень приличная подданная.
И когда придворные вокруг зашевелились, подхватывая меня в общий водоворот, я тоже не проявляла истинных чувств. И когда, вместе со свитой, я вновь оказалась прижатой к стене, тоже улыбалась. Подумаешь, дали старт выставке породистых собачек.
Я не настолько злая, честное слово, но по-другому это действо описать не получилось бы. Девушек водили по кругу почтенные матроны и тормозили их перед каждым потенциальным женихом. И ладно ещё показать девушек со всех сторон, понятно, что в такой толчее шансов столкнуться случайно с кем-то интересным и перспективным, практически нет. Но девушек крутили вокруг своей оси, они принимали какие-то заученные позы, а я только и ждала, когда начнут присуждать баллы и вывезут табло с результатами.