Так и шли вместе со всей толпой вслед за королём в постепенно набивающийся танцевальный зал. Большой зал. Очень большой, даже давки не случилось. Прямо какая-то пространственная магия. И, возможно, погодная, потому что духоты в помещении тоже не было. Гомон был, запахи духов и пота — тоже имелись, но быстро сдувались едва уловимыми потоками прохладного воздуха.
В общем, отвлекла я себя, как могла. Не с моим ростом пытаться хоть что-то разглядеть через плотный строй людей.
— П-с-с, демон, — раздалось откуда-то снизу, и я неверяще начала задирать подол.
Неприлично, конечно, но на меня всё равно никто не смотрел.
— Руни, — облегчённо выдохнула я и присела, чуть подобрав слои ткани. — Как вы тут оказались?
— Король переходы порталами разрешил, — невесело хмыкнула она. — Вернее, приказал. Не мы одни опаздывали.
— И, видимо, не случайно?
Вот не люблю я оказываться правой. Всё время что-то нехорошее угадываю. И сейчас тоже не ошиблась.
— Клятву он хотел обновить, — меховушка виновато потупила свои огромные стеклянные глазищи.
Дышать. Просто дышать. Не материться. Нельзя короля материть!
— И вы обновили? — сделав несколько глубоких вдохов и не начав кидаться обвинениями во все стороны, тихо спросила я.
Руни едва заметно кивнула, а потом неожиданно встопорщила уши и разулыбалась во всю пасть.
— Не получилось!
Чуть назад не плюхнулась от таких переходов. Вот кто так пугает?
— Что произошло? — осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, кроме плотно окруживших ног охранников и платья Елании, всё-таки решила продолжить этот опасный разговор.
— Не шепчи, — посоветовала Руни. — Нас никто не услышит.
Да она издевается!
— Р-р-руни, — угрожающе прорычала я и медленно потянула к ней руки.
Намёк меховушка поняла правильно и тотчас затараторила, глотая половину гласных.
В общем, тёмные маги саботировали принесение обновлённых клятв и в целом появление во дворце, как могли. О намерении своего монарха устроить подлянку они знали, поэтому кто опаздывал, кто напился до невменяемого состояния, кто-то даже умудрился в тюрьму сесть. Но буквально за несколько часов до бала, терпение у величества лопнуло, и он начал выяснять, почему его распоряжения так нагло игнорируются.
Полетели во все стороны письма, а за ними и гонцы. Кто из магов был далеко, получил приказ телепортироваться прямо во дворец, пьяных протрезвили самым радикальным способом, осуждённых освободили. В общем, всех доставили. Но застряли они всей толпой на арке. Не в той, через которую проходили мы, а в более навороченной модели, со встроенными детекторами не только совпадения ауры и наличия артефактов, но и считывающей намерения.