— Я заметила, что вовремя, — хмыкнула подруга и подозрительно на меня посмотрела: — Ты точно в порядке?
Странный вопрос. И совершенно неуместный. Конечно же, нет. Но дышать стало определённо легче, словно разжались тиски, сковавшие меня изнутри.
— В норме, — поспешила заверить Еланию, пока она ещё чего-нибудь в меня не влила.
— Тогда идём, — потянула она меня в сторону неприметной шторки за колоннами.
Во дворце было много уединённых мест начиная от небольших ниш с креслами, и заканчивая настоящими спальнями с кроватями. Нетрудно догадаться, для чего такие альковы предназначены, уж точно не для деловых бесед. Так что уединяться с чужими мужьями можно, а собственного жениха поцеловать на глазах у публики — нет. Долбаные ханжи.
За тяжёлыми складками бархата нас ждала не кровать, а Крон, привалившийся к стене рядом с узкой дверью. Настолько узкой, что закрались сомнения, пролезу ли я в этот проём в облачении бабы на чайнике.
— Только они, — тихо, но бескомпромиссно отрезал мужчина, пока я прикидывала, как мне складывать парашют из подолов.
Задачка оказалось такой нетривиальной, что я выпала из реальности на какое-то время и пропустила момент, когда в небольшой нише стало очень тесно. Маги, к сопровождению которых я уже привыкла и периодически не замечала, набились в крошечное пространство и явно не собирались отпускать меня в неизвестность одну.
— Исключено, — попробовал оттеснить меня Марк, но было бы куда. — Леди отправится только в нашем сопровождении.
— Лани? — ни чуть не испугавшись напора тёмного мага, Крон перевёл взгляд на Еланию.
— Клятва у них, — пояснила девушка. — Не уйдут они.
Я же боролась с юбками и была в шаге от вандализма. Проще срезать всю эту красоту, чем сложить во что-то компактное и удобное. Меня даже вялотекущая перепалка магов не отвлекала. Можно было начать бить в себя в грудь и настаивать на собственном мнении? Но зачем? Они люди взрослые, во многих вопросах более компетентные, зачем лезть им под руку и мешать меня охранять? А меня однозначно стоило защищать. Я одним своим существованием путаю карты многим.
— Там защита, — покачал головой королевский палач, неожиданно оказавшийся нашим сообщником.
— Там столько тёмных магов, что ещё несколько обнаружить невозможно, — отмахнулась виконтесса и подобралась ко мне вплотную. — Режем?
Нет, ну какая проницательная барышня, однако, и предусмотрительная. Я даже кивнуть не успела, как у неё в руке уже появился небольшой кинжал, хищно блеснувший в неярком свете магического освещения.
Елания ослабила шнуровку, короткими движениями что-то надрезала у талии, дёрнула меня вместе с платьем вверх, и я почувствовала лёгкий сквознячок на коже. Блаженство то какое. Словно непосильный груз с плеч скинула. Хотя в каком-то смысле это именно так и было, средневековые платья та ещё тяжесть, не удивлюсь, если бойцы спецназа веса на себе таскают меньше, чем хрупкие леди.