— Мечтать не вредно, — пожал я плечами, усаживаясь в кресло напротив. — Куда хуже делать глупости на радость врагам.

— Это говорит мне человек, который в сердцах едва не сжёг целую башню с людьми, — хмуро напомнил император.

— Я тогда ещё не знал масштаба проблемы. Но так даже лучше. Пусть меня считают импульсивным и недалёким самодуром, тем приятнее будет их разочаровать.

— То есть ты знаешь, кто за всем стоит?

— Мы оба это понимаем. Просто ты почему-то не хочешь сказать об этом вслух.

— Чтоб они все в Пекло провалились… — проворчал главнокомандующий. — Мне заявили, что операция прошла успешно, а тут такое…

— Что, и Механика взяли?

— Представь себе! — скривился он, будто все зубы разом прихватили. — Да только не того. Обычная мелкая демоническая сошка, ты его даже не почувствовал бы, столкнись вы в бою. Зато самомнения как у чемпиона! Дурачка просто использовали, посулив ему моё место. А у него мечта всей жизни — стать императором. Точнее, нескольких жизней.

— Для демонов это вообще пунктик, — усмехнулся я. — Любят они странами командовать.

— А для тебя? — недобро прищурился Эндин.

— Мне это и даром не надо, так что даже не проси меня подменить. А вот избавлять мир от демонов — это по мне.

— Кстати, об этом. Ты никого не поглотил, но стал сильнее, — заметил энергетик.

Я молча продемонстрировал ему опухшее запястье, где багровел кольцевой шрам. Не знаю, как это выдержала Рина, но у меня едва-едва вышло удержаться от того, чтобы не отпилить себе руку. Как будто тысячи иголок закачивали туда кислоту, разъедавшую плоть и кости. Концентрированная боль сводила с ума, и даже огонь не спасал — привычное жжение просто не чувствовалось. Пасовала и регенерация, заставляя выть раненым зверем. Хорошо, что догадался выпросить для эксперимента глухую келью поглубже.

Раньше мне казалось, что мой болевой порог находится на запредельной для человека высоте. Даже сейчас артефакт до сих пор приживался, напоминая о себе при малейшем движении. А ведь «Нетопыри» всерьёз рассчитывали забрать браслет себе. При одной только мысли об этом на лице появлялась кривая усмешка. Надо было отдать его ради хохмы и дождаться, пока он поочерёдно сведёт всех членов семьи с ума. Из тех, которых я видел, не справился бы никто.

Может быть, нас двоих потому и одарили, почувствовав нашу запредельную силу воли?

— К слову, ваши хранилища разграбили, — поставил меня в известность император. — Теперь у них ещё и коллекция запрещённых артефактов имеется.

— Самое опасное мы хранили не у себя, — успокоил я его. — Но как они вообще смогли добраться до них за столь короткое время?