Похоже, выбраться отсюда не удалось никому. Древних вырезали во сне, который стал воистину вечным. Без всякого почтения к их легендарному статусу. Можно сказать, опасения ректора насчёт возвращения владык Некросферы благополучно развеялись, но радости по этому поводу я не испытывал.
Потому что мы вполне могли стать следующими.
Глава 27
Терпеть не могу прощаться, особенно навсегда. Но пропустить церемонию не мог — я ведь теперь глава ордена. Звание командора получил на днях, став одним из самых молодых командующих. Хотя с моим знанием истории вполне могу ошибаться.
Среди Серых так уж точно. Сюда предпочитали уходить в зрелом возрасте, а то и вовсе на склоне лет. Хотя и молодёжи хватало, особенно среди тех пассионарных личностей, кто не вписался в семейный уклад. И неважно, аристократы это или какие-нибудь мещане. В любом случае звания старались оставлять, поэтому моя карьера стала феноменом.
Но не в добрый час я возглавил одну из важнейших организаций империи. С одной стороны, угроза возвращения Древних вроде как миновала. После великой войны их осталось не очень много, и они предпочли использовать страшнейшее из доступных оружий. А именно время. Справедливо полагая, что союзнички с его течением перегрызутся и ослабнут.
Энергетические ресурсы в этом мире не особо возобновляемые, в отличие от самой жизни, из которой нежить может высасывать все соки. А дефицит — это залог будущих конфликтов. Что, в принципе, и случилось. Из всей коалиции нынче хоть какую-то адекватную мощь представляла лишь империя. Ну и остатки тёмных. Они тоже казались разобщёнными, что позволило закрепиться на соседнем континенте, но руководство сильно недооценило демонов. В особенности Механика.
Выходцам из иных миров не хватало только лидера, который собрал бы их в кучу и организовал какое-то подобие государства. Но даже так они сильно уступали нам по всем параметрам. И вряд ли могли догнать империю даже за несколько поколений. Массовая штамповка гомункулов частично сглаживала перекос в военной силе, но для этого требовались серьёзные производственные мощности. Армии не берутся из воздуха. И перед нашими конкурентами тоже в полный рост встал энергетический вопрос. Запасов желтушек хватало, чтобы подмять под себя разрозненные племена, но не больше. По меркам Древних это вообще были сущие крохи.
В своё время этот дефицит привёл к появлению на планете людей, а потом и к открытию Некросферы. К слову, глава демонов решил кризис подобным образом. За счёт других.
Теперь я понимаю, что экспедиционный корпус, по сути, ударил в пустоту, образовавшуюся из-за перераспределения сил. А экспансия тёмных в свою очередь направилась на Центральный, где в расход пошла тупорылая нежить. Сначала обычная, а потом и продвинутая. Её попросту использовали в качестве кормовой базы — этакий паразитизм на паразитах. Как им это удалось, вопрос отдельный. В своё время отстоять Тёмный материк от костяных орд смогли только сообща с теми, кто был не особо чувствителен к потусторонним эманациям. А это прежде всего роботы и некромансеры. Как ни крути, человек устаёт и нуждается в отдыхе, будь он хоть нулевого круга.