Всё это я представил в подробном докладе, который канул в бюрократический омут империи без единого всплеска. Даже Эндин не внял моим предупреждениям. Нет, не отмахнулся, поблагодарил за службу и всё такое, но… Сейчас командующего куда больше занимала чистка в канцелярии. У такой беспечности наверняка имелась причина, только мне никто не потрудился её раскрыть. Не считая намёка насчёт готовящейся экспедиции на Центральный.

У Охагейла, как всегда, имелся блестящий план, только нашему ордену в нём роли не нашлось. Ещё бы — даже от прежнего и без того куцего состава уцелела едва ли пятая часть. Почти одни бойцы и щепотка вспомогательного персонала. Около сотни человек, и ещё столько же раскидано по филиалам. На этом всё.

Нам дозволили пополнять ряды откуда угодно, чем я немедленно воспользовался. Прежде всего перешерстил всех ростовщиков и банкиров, у которых на балансе висело немало пропащих душ. Наёмники в здравом уме к нам никогда не пойдут, как и нормальные служаки. Им и так неплохо живётся. А вот должники — другое дело, их личное мнение никого не волнует. Некоторые умудряются закладывать даже самих себя и не всегда успевают рассчитаться до конца жизни. Понятное дело, что меня в первую очередь интересовали не будущие работники ферм, публичных домов или мануфактур, а представители военного ремесла. Наличие магического дара не делает людей финансово грамотнее, поэтому хватало и таких.

Ещё я бросил клич по местам не столь отдалённым, но куда более строгим в плане режима. В них тоже томились умелые люди, которые были не прочь поменять прописку. Хотя отбирать там приходилось ещё более тщательно.

В целом, контингент не самый надёжный, зато отчаянный. Нам такие нужны.

С техникой дела обстояли куда хуже. Её просто не было. Кораблей осталось ровно две штуки, не считая челноков. Наш флагман находился на вылете, а ещё одно корыто по счастливой случайности ремонтировали в ближайшем городке. Всё остальное налётчики превратили в нерабочий хлам. Эндин ничем помочь не мог, собирая весь доступный транспорт для дальнего рейда. Неужели у его учёных вышло нейтрализовать подавляющее технику поле? Мы все трофеи, а также наработки по ним благополучно потеряли, спасибо Анке.

Не забери её тело в столицу, всё равно бы не стал класть предательницу вместе со всеми. Не заслужила. Остальные павшие терпеливо ждали сегодняшнего дня на нижнем этаже, где обустроили временный ледник.

Пламя на такой высоте горело неохотно, и приходилось время от времени его поддерживать. Но закончилось всё относительно быстро, после чего подчинённые стали потихоньку расходиться. Справлять пышную тризну не стали — у кого дежурства, у кого тренировки, а свободные вполне могли пропустить вечером по стаканчику за упокой павших коллег.