— Звучит, как будто я покорная дурочка, которая лишилась рассудка, — поморщилась Рина.
— Наоборот. Ты со мной не из-за какой-то там ауры. К тому же у меня её и близко нет. Мы вместе, потому что нам хорошо друг с другом.
— И ещё потому, что ты от меня никак не отставал, как настырный баран.
— Я очень вовремя понял, что мне нужна именно вот эта, — указал я на смеющуюся девушку с картины. — А не какая-нибудь другая. Спасибо Кристе, которая меня вразумила.
— Вот почему ты так обрадовался, что она закрутила с Даном?
— Тут, скорее, было облегчение. И на этом закончим, пожалуй. Лучше расскажи, как тебе удалось раздобыть полотно?
— Оно всегда со мной, — спокойно ответила Рина. — Когда мы плыли на Двипах, я выкинула за борт всё, кроме него. Родители быстро избавились от прочих ненужных вещей, когда её не стало… Даже от меня. Поэтому я привыкла быть налегке.
— Значит, у нас не будет изнурительных походов по швейным лавкам и скупки остального барахла?
Девушка со зловещим смехом потёрла руки.
— Ещё чего! Раз я обязана вжиться в роль твоей новой пассии, то готовься раскошелиться, Дутвайн!
Глава 17
— Что вас так радует, командир? — не выдержал Кислый примерно на четвёртый час полёта.
Сидящий с ним по соседству Коракс пнул его по ноге и выразительно посмотрел в мою сторону, извиняясь за подчинённого. Целитель догадывался о причине моего хорошего настроения, ведь нам с Риной в конце концов пришлось воспользоваться его помощью. Рана оказалась куда серьёзнее, чем хотела меня убедить моя будущая сожительница. Сборщики ценной информации обычно такие травмы не получают, однако сжечь виновного я, к сожалению, не мог. Он скоропостижно покинул этот мир, подавившись собственной кровью. Скорее всего, в муках.
Вряд ли Коракс подозревал, что вскоре будет видеться с бывшим офицером гораздо чаще. Пока такую информацию стоило держать в секрете, хоть меня и распирало изнутри. Поэтому я постарался ответить максимально расплывчато:
— Жду подарка ко дню рождения.
— Так вы уже не ребёнок! — удивилась Балка.
— А он не в честь него, просто в конце зимы.
— Дожить бы до неё… — вздохнул Кислый.
— Ну ты-то чего ворчишь? — укорил я ветерана. — Вернулся с Тёмного континента, теперь и на Центральном побываешь. Вряд ли за ближайшую тысячу лет кому-нибудь это удавалось.
— В Пекло такие достижения, — буркнул он. — Да и вряд ли о том трубить будут на каждом углу.
— Смотря как справимся с задачей.
— А вам не кажется, командир, что вас нарочно в самое гиблое место отправили? — встрял в разговор единственный новичок в отряде по имени Орберт.