— Нет уж, спасибо. Побуду пока наёмником с хорошим жалованием, понял намёк?

— Я посмотрю, что можно сделать, если ты проявишь себя на собеседовании. Утром скажу своё решение по твоей кандидатуре.

— Значит, вот как ты сотрудниц отбираешь, ясненько…

— Иначе какой смысл быть начальником? — со смехом развёл я руками.

— Так и знала, что ты похотливый взяточник, за таким нужен глаз да глаз!

Она погрозила мне пальцем и принялась копаться в простенькой наплечной сумке, с какими обычно ходят простолюдины. После чего с торжественным возгласом вытащила свёрнутый в трубку холст. Не пергамент, на котором здесь пишут, а ближе к ткани, края которой потемнели и растрепались от времени.

— Ладно, будем считать, что ты меня всё-таки уговорил, и я к тебе переезжаю. Временно. А мои вещи пока у тебя полежат.

Она положила свиток на стол и бережно его развернула, разгладив замявшиеся края. Это оказалась картина, написанная так талантливо и детально, что могла посоперничать с фотографией, хотя всё-таки состояла из застывших красок. Такой вот интересный гибрид.

С холста на меня смотрели две юные красноволосые девушки, обнявшиеся под цветущим деревом. Краткий миг безмятежного счастья, который удалось запечатлеть при помощи магического искусства. Рина была здесь ещё более худощавой, но не лишённой изящества, хотя сестра ей совсем не уступала. Скорее наоборот.

Они всё же оказались не близнецами, как я думал, а двойняшками. Хоть и похожими друг на друга, но всё-таки слишком разными в деталях. Теперь понятно, почему она так сильно комплексовала. Рика обладала более тонкими чертами лица, которые смотрелись куда миловиднее, чем у сестры с её острым подбородком и слишком широкими крыльями носа. Рина совсем немного выигрывала в росте, зато уступала в районе груди размера этак на два. Не Криста, конечно, и уж понятное дело, не Сатания… Ближе к Иве, пожалуй. В целом, будь у Рики острые ушки, та вполне могла бы сойти за представителя народа травы. Зверолюды у них в роду точно имелись.

Только улыбки у сестёр были одинаково язвительными, как будто они щипали друг друга за спиной. Скорее всего, так и было. От них веяло юностью и бесшабашным задором.

Рина не сводила с меня прищуренных глаз, внимательно отслеживая мою реакцию. Думаю, если сейчас неудачно пошутить, можно и не увернуться.

— Рамку нужно хорошую, — произнёс я вслух. — А потом решим, где повесим.

— И всё?

— А что ты хотела услышать? Я вообще-то собираюсь жить вместе с тобой, а не с ней, вне зависимости от её статуса и прочих… нюансов.

— Но если бы…

— Нет. И не стоит всё время примерять её на своё место, это глупо. Она не ты! Пожертвовала ли она собой ради меня? Бросила бы семью? Очень сомневаюсь.