— Какой же я идиот…
— Сейчас не время сокрушаться, нужно его догонять.
— Кого именно? — скривился командующий. — Мы ведь не знаем…
Он осёкся и повёл носом, будто к чему-то принюхиваясь. Я тоже чувствовал неладное, но решил перестраховаться. Не пешком же он отсюда ушёл? Ощущения меня не обманули, и вскоре мы остановились у странной скособоченной конструкции из разномастных запчастей метра полтора в высоту. На некоторых были нанесены свежие символы краской, другие держались исключительно на проволоке. Однако рядом с ней мурашки пробежали даже у Сатании.
— Да это ж Врата!
— И в самом деле, — не стал спорить Иолай. — Наш оппонент не стал рисковать лишний раз и ушёл через прореху. Мне такие прежде не попадались, почти не фонит.
Мы исследовали самоделку вдоль и поперёк, но так и не смогли её активировать. Возможно, она была одноразовой и точно не имела никаких источников питания. Наши эманации, в отличие от построек Древних, пропадали впустую.
— Нужен специалист, — пришёл я к выводу спустя несколько минут возни.
— У тебя есть таковые? — раздражённо поинтересовался командующий. — Здесь полегли лучшие умы, а прочих нужно собирать по всей столице.
— На самом деле есть один на примете, — подмигнул я ему и указал себе под ноги.
Пол всё ещё изредка вздрагивал, напоминая о том, что битва в катакомбах до сих пор не закончилась. А если кто и сможет разобраться с этой штуковиной, то лишь ещё один механизм. Хорошо, что у меня есть под рукой переводчик, который сможет попросить союзника ненадолго отвлечься от зачистки! Не зря прихватил Ахату с собой на встречу выпускников, ведь та поначалу упиралась.
Уж с её мотивацией она бедного специалиста из-под земли достанет…
Глава 31
Друг нас не подвёл.
Октаэдр завис над сооружением на несколько минут, после чего в помещении резко похолодало, а внутри закрытого контура натянулась непроницаемая плёнка портала. Работает!
Но прежде, чем я успел раздать приказы, наша переводчица отчаянным прыжком сиганула внутрь. Даже «Стой, дура!» выкрикнуть не успел. Механоид за ней, понятное дело, последовать никак не мог со своими внушительными габаритами, а вот мы с Иолаем ринулись следом, благо стояли поблизости. Остальные приглядывали за периметром и добраться к Вратам не успели. Плёнка лопнула прямо во время нашего перехода и начисто сбрила левую голень начальнику тайной канцелярии.
Тот даже не поморщился и мигом затянул шнурок под коленом, перекрыв бьющий из обрубка фонтан крови. Я поспешил прижечь рану и удостоился нелестной тирады в свой адрес. Потом досталось и Механику, который поленился сделать проём чуть пошире. А то приходилось туда чуть ли не нырять рыбкой, словно в омут.