Запитать артефакт можно даже без кристаллов, как случилось в усадьбе академии, но «адрес» там не останется. Его задают последовательной активацией символов, размещённых на самом верху. Человеку дотянуться туда без стремянки сложновато, а вот представители Древних проблем с этим не испытывали.
Наверняка большая часть соратников вздохнула с облегчением, ведь при штурме такой махины потери были неизбежны, но вместо долгожданного отдыха в рубежной крепости нас ждали новости одна хуже другой. Обычно хоть что-то можно трактовать положительно, а тут сплошной негатив.
Пока мы путешествовали под горой, цитадель ордена подверглась нападению неизвестных сил. Судя по всему, весьма внушительных, раз подоспевшим имперцам осталось констатировать только полный разгром. У кого-то штурм прошёл гораздо успешнее нашего…
Глава 23
Поначалу я вообще не поверил сказанному, ожидая, что вместе с донесением «Циклопам» поступит приказ взять нас под стражу. А то и вовсе ликвидировать. Потому что новость выглядела бредовее некуда, а так хоть какая-то логика.
Если оставить за скобками затяжной воздушный бой против объединённых сил имперцев, прошлый штурм горной цитадели занял никак не меньше суток. И по праву считался одним из самых тяжёлых за всю смуту. А то и вовсе за последнее поколение. Условия для высадки десанта очень сложные, а других путей доставки войск и вовсе нет. Серых выковыривали очень долго и мучительно.
Конечно, мы и близко не дотягивали до предшественников, особенно в численности. Но большую часть укреплений за прошедшие два года нам всё же удалось восстановить. И даже усечённого гарнизона вполне хватало, чтобы продержаться несколько часов до прихода подмоги. За это время даже регулярные части успеют долететь, не говоря уже о клановой солянке. Ближайшие аристократы могли вступить в бой на исходе первого большого оборота.
Нам же заявили, что никакого вражеского флота не засекли. При этом разрушения были минимальными, а выживших не осталось. Звучало это как чистая дезинформация. Подобное могло произойти лишь при одном условии — если сам главнокомандующий заявится туда в сопровождении гвардейской сотни. Скажем, с внеочередной проверкой. Потому что никто другой нашего главу не одолел бы — хоть честно, хоть исподтишка. Он один стоил половины прежнего ордена, если не больше.
В отличие от меня, Фестус никуда не отлучался из цитадели, проводя там всё своё время. И уж точно не стал бы отсиживаться в стороне. А то и надавал бы по шее бывшему воспитаннику — в это мне верилось куда больше. Однако хороших новостей я так и не дождался.