Я жил на отшибе, так что пришлось прогуляться по каменным дорожкам. Крепость, судя по архитектуре, строили ещё Древние, а потом уже люди традиционно переделали её под собственные нужды. Суровый монументализм скрестился с человеческой отделкой в имперском стиле, породив причудливое сочетание жабы с гадюкой. Где-то колонны с грубыми гранями, а рядом изящная лепнина и витражные окна с разноцветными окнами. Тут явно в своё время развлекался не один архитектор.
Центральное здание напоминало пирамидальный храм, но, к счастью, божества тут не обитали. У них вообще в последнее время дела складывались не лучшим образом. Часть паствы отвернулась, хотя кое-где продолжали тайком справлять службы. Иногда подобное приводило к тому, что весь приход падал замертво, будучи высосанным до капли. Покровители проголодались, заставляя подручных баламутить народ.
Всякие пророки, богословы и прочие церковники в последнее время подкидывали нам проблем куда больше, чем демоны. И моя интуиция подсказывала, что ранний вызов тоже случился по их вине. Шеф просто так звать не любит, ему достаточно моих отчётов.
Я кивнул бойцам на входе и беспрепятственно вошёл внутрь. Больше никого по дороге не встретилось — в охране нет нужды, а работники только просыпались. Глава ордена ждал меня в рабочем кабинете, где проводил почти всё время, не тратя его на сон и прочие человеческие слабости. Однако в помощницы он выбил себе того, кто предавался им с упоением. Хотя на такую холодную красавицу в ордене многие заглядывались.
Теперь и не скажешь, что раньше она была не совсем живой. Румяная пепельноволосая блондинка с весьма выдающейся фигурой — мечта, а не секретарь. Себе бы завёл такую, не будь реальной опасность проснуться с утра задушенным подушкой. Или с алой спицей в боку.
— Доброго утра, коллеги! — поприветствовал я обоих, садясь за стол. — Что у нас плохого?
Глава 12
Тайный агент ордена встретила нас прямо в «аэропорту», замаскировавшись под обычную сотрудницу. Вполне возможно, что она и правда успела тут какое-то время поработать. С неё станется и жалование получить. На такое ответственное дело решили отправить самые надёжные кадры, так что я не особо удивился, разглядев знакомую тепловую пульсацию вокруг её фигуры. Каждый человек «горит» в кислородной среде по-своему, и со временем начинаешь подмечать закономерности. Можно сказать, я вижу ауру живых существ.
Очень полезная штука для инквизитора. Как-то иначе узнать мастерицу перевоплощений было невозможно.
Я украдкой поприветствовал Дукату, однако та привычно сделала вид, что гранд-магистр обознался сослепу. Ну и чёрт с ней, всё равно это моё лучшее приобретение за всё время работы в ордене. И досталась она мне далеко не просто так. В какой-то момент опальную ищейку всё-таки раскрыли — практически случайно, как и бывает у профессионалов, — и ей грозила смертная казнь. Однако бывшая дядина помощница смогла передать мне весточку, благо к тому времени о моём назначении знала каждая собака в подворотне.