Неужели мы и правда прорвались в обитель Механика? Или же в одну из его личных мастерских? Пока что всё указывало именно на это. А потом звуковая волна резко прервалась, и я рванул вперёд, как снаряд из пушки. По пути расплавил спешащих на подмогу киборгов, которые даже не успели сообразить, что происходит. Зачистка здесь происходит, так что всем лежать и дымиться!

Коридор привёл меня в здоровенный ангар, где собиралась настоящая махина метров двадцать пять в длину. Не корабль, а что-то наземное, вроде тех самоходок, которые штурмовали рубежную крепость на Тёмном.

Сборочная команда представляла собой груду искорёженного металла с фрагментами плоти, но помимо них внутри оказалось ещё два тепловых объекта. И к сожалению, один из них понемногу остывал, и я ничего не мог с этим поделать. Ахату расстреляли из кинетической пушки, перегрузив её защитные амулеты. В какой-то момент артефакты разрядились, и в неё влетела целая очередь.

Обычный человек меня бы не дождался, но бывшая представительница некромансеров отличалась запредельным упрямством. Я метнулся к ней, зафиксировав на побледневшем запястье новый браслет, и точечными прижиганиями закупорил пулевые отверстия. Хорошо хоть калибр небольшой.

— Не работает… — выдавила девушка из себя, кашляя розовой пеной. — Закончи…

В нас вновь полетели пули с непривычным стрёкотом, но на этот раз они расплавились ещё в полёте. Ахата отключилась, но вроде бы не насовсем. Если наши смогут сюда пробиться в ближайшее время, шанс есть. А мне нужно пока что разобраться со стрелком.

Не знаю, чем руководствовалась Ахата, но чутьё не обмануло мстительницу. На противоположном конце ангара замер человек в металлической броне, делавшей его трёхметровым гигантом. Вместо рук — пушки, а человеческая плоть скрывалась за толстым слоем брони. В обычном помещении такой здоровяк едва ли мог развернуться, но тут хватало свободного пространства, несмотря на полуразобранный корпус. Надо полагать, он тут не в боевом облачении работал, а ждал нас.

— Удивили, признаю! — раздался искажённый динамиками голос. — Я думал, что надёжно запер дверь.

— Механик, полагаю? — уточнил я, двигаясь навстречу.

— Терпеть не могу это прозвище, — признался он, тоже шагнув вперёд. — Ладно бы ещё Инженер или Проектировщик…

— Тогда, может, Синклер?

— Нет, это уже отработанный материал, — с явной усмешкой прогрохотал он. — Бедолага геройски пал во время штурма, не будем беспокоить его дух. Можешь называть меня Управителем. Это чуть ближе к истине.

Предложенное слово на местном языке имело множество оттенков, включая религиозный. Возможно, стоило перевести его как Владыка, но перетопчется. У меня для него имелись погоняла куда более подходящие. Но сейчас не время для обзывательств. Назовись хоть груздём, только в печку полезай.