Понимали это и демоны, решив начать с пограничных территорий. От маневренных ударов это их всё равно не убережёт, однако в будущем тылу они явно намеревались подавить всякое сопротивление.
Что касается Серой Стражи, то нам поручили оборонять не только цитадель, но и всю прилегающую гряду. Что неудивительно. Мы в глубоком тылу, как ни крути карту, поэтому никто больших достижений от нас не ждал. А вот ближайшие кланы, чьи владения разделял хребет, могли созвать куда больше сил.
А я вообще застрял в другом месте. Хорошо хоть полетел на мелком «шныре», прихватив с собой всего несколько человек. Приплюсовывая дежурную группу и тех, с кем по случаю собирался встретиться в столице, выходило две полноценные «руки», которых всё равно не на чем отвезти в цитадель. Транспортную систему парализовало, и в воздухе находились только военные.
В принципе, можно было реквизировать какую-нибудь скорлупку, но на время полёта я окончательно выпадал из руководства. Поэтому решил координировать действия прямо отсюда, благо связь поддерживалась со всеми ячейками. А ещё нам после согласования допуска стали приходить общевойсковые сводки, которые с каждым часом становились всё тревожнее.
Отбросить вторженцев нигде не удалось, а в одном из городов они сильно потрепали выдвинувшихся вперёд торопыг из «Василисков». Самоуверенные родственнички мужа Кристы переоценили свои силы и потеряли существенную часть флота. У Дутвайнов пока всё было спокойно, ближайший прорыв располагался в бывших владениях «Мантикор», и там ситуация стабилизировалась. Город всё ещё держался, и оттуда смогли даже вывезти из-под удара часть жителей плавучим транспортом. Никто не преследовал целую флотилию судёнышек, пока на воде сражались боевые суда.
Чем больше я выслушивал донесения, тем больше замечал странностей. Центральный штаб как будто не выспался и реагировал на всё с большим запозданием. Две эскадры и вовсе не смогли выполнить одновременный налёт из-за неверной координации. Прямо так и подмывало прогуляться во дворец и намылить кое-кому шею. Однако беспокоило меня другое — сам Эндин так и не сделал никаких заявлений. Ни публичных, ни в качестве главнокомандующего.
Помню, во время смуты он не стеснялся лично вызванивать командиров и втолковывать им, что надо делать. Его было, пожалуй, даже слишком много. А тут прошло несколько часов — и тишина. Дошло до того, что некоторые члены Совета напрямую пытались достучаться до императора. Штабисты разворачивали всех с одинаковым объяснением — мол, он сейчас слишком занят для общения. С одной стороны, ничего удивительного, учитывая ситуацию, а с другой — нервозности в войсках становилось всё больше. Вплоть до едва различимых ноток паники, которые заметны далеко не всем, а лишь бывалым командирам. Дошло до того, что «Тернии» слишком далеко отступили под предлогом выбора более удобной позиции, чем тут же воспользовались атакующие. Ударив по бреши, они раскололи группировку, и военным пришлось ставить крест на освобождении города. Потери выходили слишком большими.