— Не могу знать, господин командующий, — по всей форме выдал тот, несмотря на то что несколько секунд назад орал сплошную нецензурщину без самоповторов.

— А ты предположи, — хмуро попросил я.

— Снизу прут, не иначе, — признался тот нехотя. — От заставы подземной ни слуху ни духу…

А вот это уже интересно.

Сбывался самый поганый и вместе с тем наиболее вероятный сценарий. Никаких кратковременных порталов и прочей дребедени. Враг понемногу копил силы глубоко под землёй и теперь вываливал всё это добро наружу, словно прорвавшаяся канализация. А ведь за этим направлением должны были следить чуть ли не пристальнее, чем за воздушным пространством! Кто-то намеренно саботировал работу, не иначе.

Стало окончательно ясно, что искать здесь помощи не стоит. Гарнизон едва справляется, и в лучшем случае мы тут увязнем вместе с ними. А мне позарез нужно быть в другом месте. По воздуху не вариант — даже если какие-то корабли уцелели, нас просто изрешетят на взлёте. Пешком же слишком долго, мы так и опоздать можем. Вряд ли демоны рассчитывают на полноценную осаду дворца по всем правилам. Скорее всего, наскок затеян именно для взятия загадочного «ключа».

Знать бы ещё, как он там выглядит…

К нам вновь сунулись противники, но завязли на баррикадах, где благополучно сгорели. Да и чёрт с этим поиском конкретного артефакта — перебью всех, и до него точно никто не доберётся. План надёжный, как швейцарский сыр, только дыр многовато.

— Что там с самоходными машинами? — продолжил я допытываться у старшего сержанта.

— Не могу знать…

— Я должен срочно попасть в замок, дело государственной важности.

— Можно попробовать до резервной стоянки добраться, — не очень уверенно прикинул служивый. — Но там всего-навсего дежурный отряд помещался, много народа не увезёшь. Да и вражины должны были начать прямо с них.

— А выезд?

— Имеется, если не завалило.

— Хорошо, тогда веди.

— А как же тут без меня?

— Справятся.

Мне меньше всего хотелось бросать защитников крепости в столь тяжёлом положении, но как ни крути, это их долг. Они тут не просто повышенное жалование получали, просиживая штаны на посту, а готовились отражать любое нападение. Потому что стоит киборгам выплеснуться где-нибудь в городских кварталах, и население уже не спасти. Но пока что вроде бы основные скопления пришлись именно на военные объекты.

Ну не может быть у демонов бесконечной орды, учитывая задействованные на побережье силы! Иначе не было смысла убирать Эндина. Смели бы нас широкой волной, не считаясь с потерями, как обычно. А так мы имеем дело с диверсионными группами, большая часть которых лишь отвлекает внимание. Стратегия весьма эффективная — не получи я предупреждение, вряд ли бы стал рваться на помощь гвардии.