Что ж, можно было себя поздравить — с выбором источника информации я точно не прогадал. Старикан умудрился считать даже ребят из группы прикрытия, которые сидели в отдалении.

— Значит, они выглядели как пираты, хоть и вели себя тихо?

— Всё верно, — кивнул информатор. — По закупу ясно, что рыл там не меньше полусотни. Может, и больше. Отбившегося от конвоя торгаша с перегрузом как раз три корабля топили в этом году. Прямо зимой дело было, когда уже не так штормило. Хорошо, что у команды ума хватило в лодки прыгнуть и дать дёру что есть мочи. Гнать их не стали, не душегубы это, помилуй их боги… А вот груз прикарманили как есть. И представьте себе, сбыли у нас намедни несколько бочек с характерным оттиском на дугах. Там не сразу-то и заметишь, это ж не клеймо на слитках и не печать на документе каком, нет. Но если знать, куда смотреть, точно не ошибёшься. У меня глаз ещё острый, хоть остальное уже не очень. Возраст, чтоб его Пекло побрало!

— Что было в бочках?

— А! Ничего такого, рыбёха всякая. Они ж не дураки простым торгашам награбленное сбывать, нет! Для таких делишек специальные люди существуют. Но у них на такую ораву ничем не затаришься, вот и вынуждены они к простым торгашам заглядывать. За простыми, опять же, вещами. Наши-то барыги вопросов лишних не задают, а вот такие, как вы, могут и спросить потом. Очень жёстко спросить…

— Как считаете, где их нужно искать?

— Точно не в море, — хмыкнул старик. — Там патрули часто мотаются, у нас ведь довольно ходовое место. И каждый налёт — это убытки для всех, даже кого не ограбили.

— Так, но где-то же они должны прятать суда? — принялся я рассуждать вслух. — Может, какая-то укромная бухта?

— Мы как раз в ней и находимся, — напомнил мне собеседник. — Других подходящих мест до следующего порта не сыскать, а к побережью приближаться опасно, там везде подводные скалы. Даже на лодчонке можно запросто напороться. Берег у нас тут не очень гостеприимный, даже пляжи сплошь из камня. За нормальным песочком далеко на север плыть надобно.

— Значит, какой-то отдалённый остров?

— Может, и так. Только вот рыбёха у них была непростая. Помните, я говорил про содержимое бочек? Ну так вот, часть из неё была с икрой. В море такую не встретишь, она только в пресной воде нерестится, чтоб приплод не сожрали раньше времени.

— Вот как…

В работе инквизитора не бывает лишней информации. Чаще всего наоборот, чем больше — тем лучше. Потому что любая мелочь может иметь ключевое значение. Вот, казалось бы, какая разница — с икрой рыба или нет? Но если её выловили не в море, это сильно сужает зону поиска.